“無心插柳柳成蔭”，不過是因為太監粗心寫錯一個字，默默無聞的侍女卻因此成為了皇后，甚至帶給了家族800年的榮耀，誰還能像她這般幸運？

這事要從呂后說起，眾人皆聽說過“呂后之惡”，因此許多人都忘記了她曾經與漢高祖劉邦共患難，共定天下，而當一個女人不再留戀感情之事的時候，她離成功就近了許多，在漢初呂后臨朝稱制十六年之久，開啟了漢代外戚專權的先河。

“最是無情帝王家”，手握權力且貪戀權力的人都是殘忍的，手段狠毒，不過是因為呂后作為一位女性，因此更為後人譴責，不過呂后掌權期間實行無為而治，為後來的文景之治打下了很好的基礎，史學家司馬遷在這一方面倒是給了呂后極大的肯定。

漢惠帝劉盈在位期間，呂后也特別挑選出了一些宮女，將她們分別賞賜給了各諸侯王，每個王得五名宮女，就算諸侯王不願意，也必須得接受，這其中有位叫竇姬（據《史記索隱》記載，竇姬名叫猗房，不過古代女子閨名一般不流傳）的宮女。

竇姬來自清河郡，她的父親去世後便以良家子的身份進入了皇宮伺候呂后，此時被呂后送出，竇姬前途未知，因此想要去到離清河郡近的趙國，離家近些也總會安心些，於是偷偷塞給了太監一些銀子首飾，要他將自己的名字放到去趙國的名簿中。

這麼做的並不止竇姬一人，結果宦官將竇姬所交代的事情給忘了，竇姬被安排到了去代國的隊伍中，竇姬怨恨不已，但又不敢違背詔書，因此也只能前往。到了代國後，竇姬開始為自己的將來做打算。

竇姬長得貌美，且為人伶俐，因此五人中脫穎而出，很快成為了代王劉恆的寵姬，此時劉恆已有了王妃，而且王妃為他生下了四個兒子。

竇姬先是為劉恆誕下了一名公主，後在孝惠帝七年（公元前188年）生下了兒子劉啟，之後還生下了一個兒子，而王妃以及她的四子卻都先後離奇去世了，不過王妃去世後，劉恆並未再立王后。

公元前180年呂后去世後，呂氏勢力被劉氏皇族集團剷除，呂后所立的後少帝被廢殺，群臣考慮到外戚專權的前車之鑑，因此擁立了代王劉恆，劉恆即位為漢文帝，次年漢文帝在有司（官職）的建議下，將竇姬的兒子劉啟立為了太子。

後又在薄太后（劉恆的親生母親）“諸侯皆同姓，立太子母為皇后”的建議下，將竇姬立為了皇后，劉武則被立為了代王。

竇皇后本是出身農家，卻一步步做到了皇后的位置，自然也是有她的一些手段，而群臣也因竇皇后的背景不強大，對其沒有過多防備。

竇姬成皇后時，她的弟弟竇廣國還在給別人做僕役，聽聞姐姐是當朝皇后之後，便尋了過來，從此飛黃騰達，與竇皇后同祖的竇氏兄弟也都遷居到了長安。

後來竇皇后因病失明，漢文帝就漸漸冷落了竇皇后，但母憑子貴，公元前157年，漢文帝駕崩，劉啟即位，為漢景帝，竇皇后成竇太后，竇太后雖不至呂后那般，但也曾權傾朝野。

就算竇太后於漢武帝建元六年（前135年）去世，她的家族並沒有因此衰落，世代封侯，不僅出了竇融（竇廣國七世孫）等漢朝重臣，還出了竇固等名垂青史的名將，竇融壯大扶風郡竇氏後，竇氏家族在史上也是顯赫了800年。