靖康之變後，宋高宗趙構渡江南下，在臨安建立南宋。野心勃勃的金國人已經吞併整個中原，依然不依不饒，繼續向江淮、江南進兵，企圖把南宋也一鼓盪平。持續近百年的宋金戰爭由此拉開大幕。

宋朝歷來以武力孱弱著稱，但眼看到了亡國滅種的緊要關頭，南宋軍民迸發出驚人的勇氣和智慧，一改北宋柔靡之風，變得鐵血尚武，一大批優秀的軍事人才和戰鬥力極強的部隊在宋金戰爭中脫穎而出，其中又以岳飛和岳家軍最為著名。

金國人出身遊牧部族，軍隊中的裝甲重騎兵極為兇悍難敵，一度讓南宋軍隊吃盡苦頭。但岳飛的岳家軍最終找到了破解之道。在郾城之戰和潁昌大捷中，金兀朮都派出金兵精銳“鐵浮屠”參戰。所謂“鐵浮屠”，就是騎兵和戰馬都身披重鎧，頂盔摜甲，騎兵渾身上下只露出眼睛鼻孔，其他部位全被鐵甲遮蓋，遠遠望去猶如一座鐵塔，故有“鐵浮屠”之名。

“鐵浮屠”具有超強的防護能力，在用刀槍劍戟的冷兵器時代，這一點對提高士兵的戰場生存能力和持續輸出作戰力至關重要。可以想象到當“鐵浮屠”第一次出現在戰場上對宋軍的震懾力，他們像一堵銅牆鐵壁一樣，排山倒海衝擊而來，“盔甲堅固，射之不入，戳之不傷”，宋軍的常規兵器幾乎毫無用武之地，除了敗退別無選擇。

幸而岳飛找到了辦法。他在岳家軍中大力推廣使用大斧，從而成為擊敗“鐵浮屠”的利器。岳家軍所用大斧，不是李逵所用的那種短柄斧，而是一種特製的長柄斧，和《隋唐演義》中程咬金的斧子類似。之所以會選中大斧，是因為它一身兼二用。

大斧的鋒刃可以在肉搏中斬斷敵軍戰馬的馬腿，戰馬一倒下，鐵浮屠就變成了任人宰割、行動遲緩的活靶子。而斧頭本身重達十餘斤左右，掄起來更是力道驚人，因此還是一種用於砸擊的重兵器。即使是面對“鐵浮屠”那樣刀槍不入的重騎兵，大斧照樣可以發揮作用。

試想把大斧掄圓了照著金軍猛砸過去，即使隔著盔甲照樣也能對敵軍身體造成嚴重傷害，使其喪失戰鬥力，“用斧一擊，則毋問甲冑之堅靡”，無往而不利。金兀朮對此心有餘悸，曾經哀嘆說大斧是“宋用軍器大妙者”，無怪乎岳家軍最喜歡用大斧作戰。

但到了明朝，大斧的作用卻受到輕視，並逐漸退出戰場主流兵器之外。明朝名將戚繼光就對大斧嗤之以鼻，認為是無用之物。因為明朝面對的敵人是北方的韃靼人，韃靼騎兵以輕騎兵為主，摒棄了造價高昂、行動遲緩的重灌甲騎兵。在此背景下，用普通兵器足以對敵軍造成殺傷，大斧則置於無用之地。

戚繼光在實戰中發現了長柄大斧的一個顯著弊端，“斧鉞則形短兵細，一擊過者多自催折”。大斧由於自身構造特點特殊，決定了其“頭重尾輕”的特點，在搏擊中用力過猛，或者被敵軍格擋招架，往往導致斧柄折斷，瞬間變成燒火棍。當然，這並不是說岳飛不如戚繼光，岳飛同樣是一位極為卓越的軍事家，他與戚繼光一樣都能根據戰場實際情況對兵器做出相應調整，堪稱一代良將，永遠是後人學習楷模。

岳飛大戰金兵忠心護國的歷史，已經激勵了一代代國人竭忠盡智報效國家，未來還將作為一種精神永遠傳承下去。

參考資料：《練兵實紀》《鄂國金佗粹編》