2003年，“南海1號”宋代沉船安然出水，在這艘古代沉船中，找到的文物價值至少達到了3000億元，但這並不是最重要的，南海1號的出水也是標誌著中國在世界上首創打撈古代沉船獲得成功。

然而，你可能不知道，水下考古事業，都是被人“逼”出來的，這個逼迫我們的人是一位英國探險家邁克·哈徹，他從1970年開始，就以打撈二戰沉船為生，一次偶爾的機會下，他接觸到了中國瓷器。

在巨大的利潤吸引下，他來到中國南海，打撈出了清代沉船“泰興號”，這是一艘1000多噸重的巨型帆船，裝載著100多萬件福建德化瓷器，邁克·哈徹為了賣出一個好價格，砸碎了60多萬件普通貨色的瓷器。

剩下了36。5萬件絕佳瓷器，被運到了德國，在之後一年當中，他四處東奔西走，還申請了一張“無人認領的沉船允許拍賣的”國際公約，這些文物也正式歸屬邁克·哈徹，在持續9天拍賣會當中，他賺了3000萬美元。

正是因為這次巨大的損失，我國也重點開始發展水下考古，隨著南海1號的打撈成功，我國水下考古也是在國際上有了一席之地，近年來，中國水下考古隊，又在東海打撈出了4艘英國沉船。

這4艘英國沉船，同樣裝載著許多文物，根據鑑定，這些文物有許多都是來自圓明園，英法聯軍劫掠圓明園一直都是中國近代史上難以揭開的一頁，就連歐洲國家，也將火燒圓明園當做最為惡劣的文化毀滅行動之一。

法國著名作家維克多·雨果在《就英法聯軍遠征中國給巴特勒上尉的信》對這次暴行進行了強烈譴責，為還原真相，他還走訪了一些參與劫掠計程車兵，法國人將圓明園稱為“夏宮”，法軍總司令孟鬥班說：“在歐洲，沒什麼東西能讓我們感到如此奢華”。

一名法國士兵阿爾曼得·魯西稱：兩天內，我拿到了價值3000萬法郎的絲綢、珠寶、瓷器、銅器和雕塑，這簡直是一場迷幻的狂歡，圓明園被劫掠多少文物，不得而知，但根據基本估計應該在150萬件。

如今大英博物館是收藏中國流失文物最多的一個博物館，截止到2013年，收藏的中國文物多達2萬3千件，其中不乏有圓明園的文物，至於中國打撈出這4艘英國沉船也是引起了不小的影響。

英國一些媒體希望中國能夠歸還，但英國方面對此三緘其口，他們既沒有透露這4艘沉船來歷，也沒有透露它們為什麼會沉在東海，即便英國選擇沉默，但船上圓明園的文物就已經說明了一切。