眾所周知，東漢末年是士族地主佔據社會主導的時代。有意思的是，曹操、劉備、孫權都不是士族出身。曹操釋出的《求賢令》公開宣稱“唯才是舉”，矛頭直指士族賴以生存的“察舉制”。

奇怪的是，曹操的《求賢令》釋出於建安十五年（210年）。當時曹操已經消滅了強敵袁紹，手下已經是人才濟濟。那麼曹操為什麼在滅亡袁紹後釋出了“唯才是舉”的《求賢令》呢？

因為東漢末年是士族主導社會的時代，所以不是士族出身的曹操要想成功必須依靠士族集團。在曹操的起家階段，以荀彧為首的潁川士族發揮了決定性作用，形成了“曹家天下荀家班”的局面。

“曹家天下荀家班”對曹操統治是巨大的潛在威脅，奸雄曹操不可能無動於衷。但在袁紹的巨大威脅下，潁川士族反而是曹操最能信任的政治勢力之一，所以曹操一直沒有對潁川士族下手。

袁紹滅亡後，曹操將大本營從潁川士族的根據地許昌遷至鄴城，就是曹操開始改變“曹家天下荀家班”的標誌。曹操將自己的大本營遷至鄴城後，留在許昌的荀彧的政治影響力便逐漸下降。

當時潁川士族最厲害的地方是控制了曹操集團的大部分選官權，所以才會出現“曹家天下荀家班”的情況。因此曹操只有改變潁川士族對選官權的壟斷，才能真正解決潁川士族的潛在威脅。

於是在建安十五年（210年），曹操釋出“唯才是舉”的《求賢令》，正式打破了潁川士族對選官權的壟斷。就在《求賢令》釋出兩年後的建安十七年（212年），荀彧抑鬱而終。