提起光武帝劉秀，不得不提及他帳下二十八名有功的將領。

這二十八將為劉秀立過汗馬功勞，正是有了他們劉秀才能建立“東漢”王朝。在這二十八將中，排名第一的當屬鄧禹。

鄧禹是新野人，年輕時結識劉秀，兩人關係甚好。更始元年，劉秀前往河北考察，鄧禹隨行。途中，劉秀詢問鄧禹如何在亂世中自處？鄧禹回答：“招攬有志之士，安撫民心，立高祖之業，救萬民之命。”之後，劉秀決心效仿高祖，將鄧禹當作自己的“蕭何”。後來，鄧禹幫助劉秀平定河北，進取關中。在劉秀登上大位後，沒有忘記鄧禹的貢獻，封他做大司徒。

那麼，鄧禹為什麼能排在雲臺二十八將的第一位呢？

這其中，有幾方面的原因：

第一，劉秀對鄧禹十分賞識。

劉秀在河北創業之時，鄧禹是他親密無間的部下，很多決策都是同鄧禹商量後定下來的。而且，鄧禹還時常鼓勵劉秀，讓他起兵恢復劉姓王朝。有一次，劉秀看到自己的地盤很小，於是，拿著地圖對鄧禹說：“天下郡縣這麼多，而我只得到了其中的一個，怎麼能不擔心天下未定呢？”鄧禹立即迴應他：“海內淆亂，人思明君，猶赤子之慕慈母，古之興者在德，厚薄不以大小。”

可以說，正是鄧禹的鼓舞，劉秀才有機會奪取天下。

第二，劉秀依靠鄧禹的號召力建立起了第一支嫡系部隊。

劉秀在河北起兵時，行軍並不順利，一度被王郎打得丟盔棄甲。之後，他來到信都落腳，繼續招募勇士。有兩個地方政權公開表示支援劉秀，這兩個地方是漁陽和上谷。在這種情況下，劉秀擁有了自己的根據地，並招募了大量將領。雲臺二十八將中很多將領，都是在這個時候投靠劉秀的。

劉秀雖然有了自己的根據地，但卻沒有嫡系部隊。因為，這些願意追隨他的將領都有自己的嫡系部隊和地盤，如果劉秀沒有自己的部隊，那麼，他則很容易被架空。為了防止出現這種情況，劉秀找來鄧禹，讓他出面招募一支部隊，成為自己專屬的部下。所以，鄧禹可以算是劉秀軍第一軍的軍長。

第三，鄧禹因為做了劉莊的老師，順利排到二十八將之首。

劉莊是劉秀的兒子，雲臺二十八將其實是劉莊提出來的。劉莊當上皇帝后，跟隨劉秀的二十八位將領已經所剩無幾。因此，劉莊想表彰將士們的功勞，便在公開場合提到了這二十八名將領。當時，鄧禹尚在，他官居大司徒，還擔任過劉莊的老師，自然被劉莊排到了二十八將的第一位。

第四，鄧禹的高尚品德讓他享受美譽。

東漢建立後，很多功臣開始居功自傲、自視甚高，他們放縱自己，甚至，走到了犯罪的邊緣。當時，還爆發了轟動一時的“度田事件”，這個事情讓統治者很是頭疼，畢竟，事件涉及到很多功臣，劉秀一時不知該如何處置他們為好。最後，罪魁禍首劉隆被抓，此事匆匆了結。

反觀鄧禹，他就安分多了。他是讀書人，懂得遠離名利的道理。建國後，他看淡了名利，以平常心對待身邊的朋友，並侍奉好自己的父母，也因此，他能夠遠離是非，成為人人尊敬的功臣。因為，鄧禹知道，名利必然伴隨著禍事，他將自己的處世之道教給了自己的兒子們，讓他們遠離官場，遠離名利。

而且，鄧禹還要求兒子們每人掌握一項能夠安身立命的手藝，安然度過此生。最終，在他的教導下，他的後人都非常有教養，即使受到朝廷的賞賜，也會將賞賜用來救濟他人，不會佔為己有。因此，他的後人都名滿天下。此外，鄧禹曾經說過：“吾將百萬之眾，未嘗妄殺一人，其後世必有興者。”

他能夠率百萬之眾而不濫殺無辜，其難度可想而知。

雖然，光武帝劉秀的文治武功可能沒有漢高祖劉邦、唐太宗李世民那麼高，但是，在禮賢下士方面肯定超過他們。

雲臺二十八將，除了岑彭、劉植不幸早亡外，其餘的都能夠得到善終，沒有出現韓信、蕭何那種的情況。此外，鄧禹身為雲臺二十八將之首，他的功績主要在於大政方針，以及人才方面對劉秀的幫助，比如：東漢開國二十八將中，幾乎有一半都是鄧禹推薦的，活脫脫一個劉秀的組織部長，其表現更像蕭何張良，當然，也有點像明初的李善長。所以，這些將士可算是遇到了明主。

永平元年，鄧禹病死，時年57歲。鄧禹雖死，但鄧家卻更加輝煌，成為了東漢最顯赫的家族，“鄧氏中興後累世寵貴，凡侯29人，公2人，大將軍以下13人，中二千擔14人，列校22人，州牧郡守48人，其餘侍中、將、大夫、郎、謁者不可勝數。”

永平三年，劉莊在南宮雲臺閣畫了二十八將的畫像，始稱“雲臺二十八將”。這些將領將永遠留在東漢人民的記憶中，相信這部分記憶會一直延續下去，不會被輕易遺忘。

參考資料：

【《後漢書·光武帝紀》、《後漢書·鄧禹傳》、《古今勝氏書辯證》】