中國古代的西北地區，其實是一個比較複雜的地區。這裡的人口流動也很多，國家或者部落也多，相對來說，中國古代北方和東北方更簡單一點。這樣看來，中原地區的國家控制北方和東北要更容易一點，控制西北地區要麻煩很多。但實際情況剛好相反，中國古代對西北地區的控制，反而更簡單一些。除了清朝的時候和準噶爾帝國打過仗，宋朝的時候，那裡被西夏給佔領以外，其他朝代那個地方，還算比較安定，這究竟是怎麼回事呢？

我認為西北地區之所以相對來說還比較安定，有以下幾方面的原因。

（漢使與大月氏人）

一、早在漢朝的時候，就在西北地區有了實際的控制。

漢朝的時候，由於當時漢武帝準備聯合大月氏及大宛等國家，對抗匈奴，因此從那時候開始，中原國家就有了實際的控制。

我們看漢朝的版圖，往那裡延伸了很長一片，這就是實際控制的表現。這種實際控制有兩點好處：一方面這裡是中原國家的領土，因此自然就有很好的管控。另一方面，由於這裡是中原國家的領土，因此對周邊有極大的輻射力，因此周邊的國家和部落更加歸順。

而北方和東北方不一樣，這裡一直是少數民族生活的地方，中原國家沒有實際的管控，因此也就談不上輻射力了。

（絲綢之路）

二、古代中原地區國家和西北地區，有很好的合作與交流。

中國古代中原地區和西北地方的合作與交流，主要體現在兩點。

一是軍事交流。由於西北地區一直受到北方強大民族的打壓，比如受到匈奴、突厥、契丹、女真、蒙古等強大的民族的打壓，因此，這裡經常和中原地區的國家保持著一種非常友好的合作關係。中原國家常常聯合他們，共同來打擊北方強大的少數民族國家，所以有長久的合作。

比如漢朝的時候，就曾和大月氏大宛等國及部落聯合起來，對付匈奴；唐朝的時候，又和沙陀、回鶻這些國家及部落聯合起來，對付突厥。

二是商貿交流。這裡作為絲綢之路，它是一條連線東方和西方的通道，中原地區國家經常透過這個通道，和西方進行各種各樣的貿易活動。尤其在造船技術不是很發達的古代，這裡就是最主要的對外交流通道。

這種情況和北方以及東北方是不太一樣的，北方和東北方除了牛羊肉皮毛等等可以和中原地區交流以外，就沒有更多交流的東西了。所以，一旦中原地區國家，和北方少數民族國家發生了矛盾，中原地區國家就經常會關閉榷場。關閉榷場以後，北方少數民族國家心裡面就慌張了。因為沒有糧食，他們就沒辦法生存，所以就要南下搶劫，戰爭也就爆發了。

（突厥人）

三、西北地區的國家有退路，北方的國家沒有退路。

北方地區和東北地區的國家或部落是沒有退路的。一旦他們遭遇了中原國家的威脅，他們只能和中原的國家死扛到底。北方的北邊，是極寒的荒無人煙西伯利亞等，東北地區北邊也是極寒，東邊又是大海。總之，他們不可能退到這樣的地方去生活。他們唯一的生存空間，就是往南方發展。所以他們才會不管和南方的國家有沒有仇恨，都會死命往南打。

西北地區的國家不一樣。一方面，他們和中原國家隔得比較遠，另一方面，他們就算和中原地區的國家發生衝突，並且打敗了，他們也可以退到西域去。那裡還有比較廣闊的天地，用不著和強大的中原國家死磕。所以當他們和中原的國家發生戰爭的時候，他們就不會太上心，自然就打不贏，他們也不會拼命去打。

比如，西遼的耶律大石就試圖打回來。但是後來，當他們發現打回來的成本太高，尤其是運輸線上很難得到保證的時候，他們就放棄了往中原國家打的打算。而是在西域發展，並且在這裡變成了一個強國。

總之，由於西北地區的地域的特點，他們和中原國家比較親近的關係，都使得他們和中原國家的衝突並不是很多，所以這裡顯得比較平靜。

只是後來，隨著俄羅斯帝國的崛起，西北成為俄羅斯帝國進入中國中原地區的重要視窗。所以在清朝以及更晚的時候，中原國家和西北地區，才發生了不小的衝突。

（參考資料：《中國通史》等）