被我們地球人當成珍寶的鑽石，除了看上去非常漂亮以外，還有一個更重要的特性，那就是它的硬度。迄今為止，鑽石依然是地球上已發現的最硬的天然物質，其莫氏硬度達到了10，因此鑽石不光可以用來作為珠寶收藏，還可廣泛應用於各種行業，具有比較高的實用價值。

在高溫高壓的地球內部，碳元素會形成一種特殊的晶體，晶體中的每一個碳原子，都會與旁邊的4個碳原子形成共價鍵，如下圖所示。

這種晶體的型別被稱為金剛石結構，也就是打磨之前的天然鑽石。碳原子有4個外層電子，從上圖我們可以看到，鑽石晶體內所有的外層電子都用於了共價鍵的形成，因此鑽石晶體內沒有自由電子，這樣的結構使鑽石的硬度變得很大，同時也使鑽石不具備導電的性質。

相信可能沒有幾個人做過這樣的實驗，畢竟鑽石那麼貴重。但通常來講，我們都會認為，因為鑽石比鐵錘硬得多，所以這一錘子砸下去之後，鑽石並不會碎，說不定在鐵錘上面，還會被鑽石頂出一個凹痕。

但事實卻並非如此，假如你真的這樣做了，你會很鬱悶地看到，稍微用力一點，鑽石會被鐵錘砸碎。

這是因為雖然鑽石的硬度是最高的，但是它的韌度卻很低。韌度又稱為脆性，是物體抗破裂能力的一個物理指標，一個物體的韌度越高，它就越不容易破裂。需要指出的是，一個物體的韌度與硬度是完全不同的兩個概念。

當鑽石受到強力衝擊時，它內部的晶體就會沿著某一個結晶方向開裂，從而變成一堆更小的鑽石，也就是我們所說的“被砸碎了”。

但這也並不是說鐵錘就比鑽石強，如果你將鐵錘壓在鑽石上緩緩用力，那麼不管你用多大的力，鑽石都不會碎，而鐵錘就會與之前我們想象的那樣，被鑽石頂出一個凹痕。

據說日本的一家公司曾經做過一個實驗，將該公司製造的人工鑽石放置於鋼板上，然後用壓路機從上面緩慢慢地壓過去，實驗結果是鑽石毫髮無損，完勝壓路機。可以想象的是，如果該實驗中的壓路機開快一點，那麼可能就是另外的結果了。

綜上所述，大家不要以為鑽石是最硬的就是無敵的，事實上，因為鑽石的韌度很底，所以它很容易破碎。越大的鑽石就越容易破碎，所以如果你有一顆大鑽石，一定要拿好了，要是不小心掉在地上，說不定它就碎了……

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