福源村有個楊老太，可不得了，養了三個兒子，大兒子楊武耍滑頭，不願幹活，當了財主家的上門女婿，二兒子楊才做了跑商，常年在外，三兒子楊文雖說不如兩個哥哥，可也算富足。
楊老太中年喪夫，好不容易拉扯大三個兒子，現在，三個兒子也成才了，都娶了媳婦，人人都說他該好好享受了，楊老太自己也覺得確實是這樣。於是楊老太找回來幾個兒子，說出了自己的心聲，想和他們一起生活，趁現在還有點力氣，也可以帶帶孫子。
這時候，大兒子先開口了，說自己是上門女婿，看別人臉色吃飯，把老孃接去，那邊還不知道怎麼說呢！
楊老太想想也是，又轉過頭看著二兒子。二兒子為難的說道，自己常年在外面跑商，居無定所的，怕老孃跟著吃苦。
楊老太想想，也是這個道理，又看向三兒子，三兒子在鎮上經營鋪子，較為穩定，眼看沒法推託，只好答應了下來，於是就把老孃接到了他那裡，兩個哥哥也表示雖然不能照顧老孃，但每個月會給老三拿錢。於是，楊老太高高興興的跟著老三去了。
老三雖說沒外嫁，但他的鋪子是靠老三媳婦那邊出錢辦起來的，因此在媳婦面前總是矮了一籌。
老三的媳婦姓張，為人有些刻薄，見老三把老孃接到家裡，臉色有些不太好看，自己嫁去他們楊家，什麼都沒有，現在照顧了小的還得伺候老的，頓時臉就跨了下來，在老三楊文好說歹說的勸解下，才勉強同意了讓楊老太留下來。
楊老太待了幾個月時間，開始還好，可後來眼見張氏的臉色一天比一天垮得厲害，而且還經常趁兒子不在時，對她說那些話，楊老太看得開，自己也確實是寄人籬下，也就由著媳婦。
到後來，張氏越來越過分，有時不給她飯吃不說，還對她動手，還說她的幾個兒子都不管她，全都推到三房家裡，錢也不拿，光吃白飯。這一次兒子回來正好看見了，連拉帶推的把張氏帶回了房，張氏嘴裡還在說著惡毒的話語，楊老太聽著句句戳心。
晚上的時候，三兒來看老孃，連連對著老孃道歉，又給了老孃一些銀子，言語之中想要把老孃送回去。楊老太也知道自己在這裡待著惹人嫌，於是拍拍三兒的手，說你放心。
當天夜裡，楊老太就離開了三兒家，她不知道該去哪，村裡是回不去了，她被兒子接走的訊息大家都知道，她也沒臉回去，大兒子做人家的上門女婿，估計也不好過。於是楊老太想起了二兒子，她打算去找二兒子。
先前二兒子寫信說在富順鎮做買賣，可能得呆一陣子，於是楊老太問清了路，就朝著富順鎮而去。
話說三兒子楊文，第二天一大早，準備送老孃回村，卻見被子疊的整整齊齊的，老孃卻不見了，他連忙回村去找，可村裡人都說楊老太沒回去過，他又去找了大哥，可大哥卻說老孃沒找過他，會不會去找老二了，大哥說。楊文想想有可能，於是也就由著老孃去了，自己給的銀子，也足夠老孃去老二那裡了，他們也就沒去找老孃了。
而他們老孃呢，去找兒子的途中，卻被扒手把銀子給扒走了，沒辦法，楊老太只能做了乞丐，邊討飯邊朝著富順鎮走，就這樣走了三個月，楊老太終於走到了富順鎮。
楊老太到了富順鎮，去到老二信上寫的地址，卻沒找到老二，人都說不知道這個人。楊老太這下呆住了，她又飢又渴，走到這個人身地不熟的地方，就為了找兒子，可現在兒子也找不到，她頓時不知該怎麼辦了。
天漸漸黑了，她來的時候正好看見鎮外有個破廟，楊老太只好往鎮外的破廟走，先找個地方住一晚再說。
楊老太到了破廟，巨大的打擊下，她加上多日的飢渴，楊老太倒在了破廟門口，頓時起不來了。
這時候，一個穿著破爛，也是乞丐模樣的女人，端著個破碗，碗裡散發出一種難聞的味道，她正要進門，就發現倒在地上的楊老太。楊老太這時候已經有些神志不清了，女人一看就知道，她這是餓的。女人不捨的看了看手中的破碗，嚥了咽口水，又看了一眼老太，最後把那碗又稀又臭的湯倒進了楊老太嘴裡。
正在這時，外面走進來一個男人，似乎是乞丐女人的丈夫。他看見女人扶著一個老太婆，看不清面貌，還把好不容易討來的餿稀飯給了別人，他頓時著急了，女人見他欲搶，說道，我們還年輕，餓一下不會怎麼樣，可這老太眼看就快餓死了，我可不忍心。
男人似乎想起了自己的老孃，也就沒攔著女人了。只說，你呀，就是善心，跟著我，可是委屈了你啊。女人正要開口，
這時候，吃了點東西的楊老太睜開了眼睛，她似乎聽見了二兒子的聲音，於是向著傳出聲音的方向看去，這一看，她頓時坐直了身體，口中吆喝著，兒啊，你怎麼也做起了乞丐啊！
男人正是楊老太的二兒子楊才，楊才一聽這聲音，頓時驚得跳了起來，連忙上前，扒開老太婆亂糟糟的頭髮一看，那張臉正是老孃的臉。男人連忙跪在地上，大喊著娘，兩個人抱著痛哭。這時候，女人也反應了過來，連忙安慰著兩人。好半響，倆人才終於緩過勁開，訴說著各自的經歷。楊才又連忙拉著女人，讓叫娘。原來，這個給了楊老太一碗餿稀飯的女人正是她的二兒媳，名叫紅葉，他們在外面成的婚，因此楊老太並沒有見過。
聊了許久，楊老太才知道，原來二兒子給人合夥，結果被人騙了，錢財也被那人捲起跑了，無奈之下，也不敢和家裡說，只好做了乞丐，沒想到陰差陽錯，卻正好碰見了來找他的老孃。
第二天一大早，破廟外迎來個一群官差，來帶走了楊才，楊老太嚇了一跳，還以為兒子犯了什麼法，連忙拉著紅葉去到官府，一問才知道，原來騙楊才的那個人找到了，錢財也都追了回來，這是叫楊才來認領呢。
這時候，楊才也出來了，三個人高興的回去了楊才原來的那處宅子，那處宅子是楊才拿來還賬用的，現在錢財回來了，宅子也買了回來。
後來，楊才帶著老孃在這裡安了家，伺候老孃終老。而據說老大還是一樣看人臉色過活，而老三就慘了，生意也賠了，媳婦跟人跑了，留下他一人，只能做了乞丐。
（故事完）
