對於患病一事，廖啟智表現出了極大的樂觀主義精神。

3月22日他在對媒體的短訊中坦言自己只是因為年紀大，“機器”壞，需要修理。結尾還附上加油的表情，表明自己會與病魔對抗到底。沒想到一週後就突然傳出去世訊息，實在讓人感慨意外永遠比明天來的更快。

他的作品多為經典，比如《刑事偵緝檔案》、《無間道Ⅱ》、《殺破狼》、《證人》、《線人》、《反貪風暴》等，憑藉1993年的《籠民》和2009年的《證人》兩部電影助他拿下兩座金像最佳男配角獎項，除此之外，在他演藝生涯中，共有六次獲得最佳金像獎提名。

他還曾先後和周潤發、黃家駒、劉德華、任達華、劉青雲、甄子丹、謝霆鋒、張家輝等等多位影帝合作，可以說是很多影帝的最佳搭檔。在港片江湖，廖啟智雖然鮮少演男主角，但一直被尊為前輩。

回望他的一生，如同他演的小人物一樣，普普通通卻又跌宕起伏。從“智仔”到“智叔”，廖啟智陪伴了一代又一代觀眾的成長，見證了香港影視業的潮起潮落。

雖然獲獎頗豐，又被業內譽為“金牌配角”，但廖啟智並不把自己當作明星。

10年前，有報道稱，他曾在廣州一個人搭公交車到劇組。被問及此事，廖啟智對媒體說，“我覺得很平常的一件事。出了火車站，打不到車，就想著坐公交車也沒問題。”

他曾直言，自己“從來不是明星”，所擅長的只是演戲，“只能老老實實做個演員”。