相傳，戰國時候，有個著名的說客叫蘇秦，曾經勸說六個小國聯合起來，共同對抗當時最強大的秦國。

這個訊息被秦王知道了，於是，他派出殺手在齊國暗殺了蘇秦。齊王很惱怒，發誓要為蘇秦報仇。可一時找不到兇手，為此，他想了一條計策

他讓人把蘇泰的頭割下來，懸掛在城門上，旁邊貼著一道榜文說：“蘇秦是秦國派到齊國的內奸，殺他的人不但無罪，還賞黃金千兩，望來領賞。”榜文一貼出，馬上有四個人前來領賞。他們都說是自己殺了蘇秦。

四個人都一口咬定是自己乾的。齊王說：“一千兩黃金，你們四個人各分得多少？”四個人齊聲回答：“一人二百五！”

齊王拍案大怒道：“來人，把這四個‘二百五’推出去斬了！“”二百五”一詞就這樣流傳下來。