（圖說三國·談天說地·第282期 文/無常奉天玉 插圖/東方夜未眠）
魏延，字文長，是荊州義陽人氏。在正史上，他驍勇善戰，於入川之戰中，屢立奇功，得到了劉備的賞識提拔；隨諸葛亮北伐時，他則曾大敗魏將郭淮，併成為了蜀漢軍中的第一人。這樣一員悍將，雖然其忠義在《三國演義》中被黑的相當慘，但是他的驍勇，卻沒有打折扣——面對關羽武藝相當的龐德，他能大戰三十回合而不敗；身長九尺，高大威猛的王雙，他能一刀斬於馬下；蜀中四將之一的泠苞，他則能兩度生擒。可是，在演義中，有一支特殊的部隊，卻連續將他擊敗了十六次。這是怎麼回事呢？
原本這支部隊，並非普通士兵，他們生於南中的不毛之地，屬烏戈國。諸葛亮平定南蠻，並六擒孟獲之後，帶來洞主向孟獲獻計道：“（烏戈國國主兀突骨）其手下軍士，俱穿藤甲；其藤生於山澗之中，盤於石壁之上；國人採取，浸於油中，半年方取出曬之；曬乾復浸，凡十餘遍，卻才造成鎧甲；穿在身上，渡江不沉，經水不溼，
刀箭
皆不能入：因此號為藤甲兵。今大王可往求之。若得彼相助，擒諸葛亮如利刀破竹也。”如此看來，這支藤甲兵的確非常厲害。那麼他們是否名實相符呢？我們一起來了解一下他們的戰績。
藤甲兵剛剛出場，就遇上了魏延的軍隊，兩軍相交之時，蜀軍不管是用刀、用槍，還是用箭，都不能傷他們分毫，他們的利刀鋼叉，卻對蜀兵傷害極大，最終威猛的魏延，敗得相當狼狽，蜀漢軍中甚至有人勸說諸葛亮放棄這次南征。可是諸葛亮並沒有聽取這些建議，率軍返回蜀漢，而是繼續讓魏延領軍出戰。那麼魏延有沒有扳回一局呢？答案是否定的，小說第九十回中寫道“魏延且戰且走，已敗十五陣，連棄七個營寨。”再加上之前的交鋒，魏延足足敗在了他們手中十六次，這類戰績，魏延終其一生，也沒有經歷過第二次。
當然了，以魏延的性格和能力，他雖然一時半會拿藤甲兵沒什麼辦法，卻也不一定會如此狼狽。他之所以連戰連敗，一路敗退，除了部曲實力的差距之外，還與諸葛亮的計謀有關。在他敗了第一陣之後，諸葛亮就下令讓他再敗十五陣，輸掉七個營寨，並最終將藤甲兵引入山洞之中，全部燒殺。而做這一點，諸葛亮看似輕輕鬆鬆，其實付出了極大的代價，那就是折損壽命。能夠大敗魏延，並讓諸葛亮折壽，藤甲兵的威力，可見一斑。
說到此處，也許有人會說，演義僅是小說罷了，藤甲兵再厲害，還不是羅貫中吹出來的？談論小說有什麼意義呢？其實，藤甲兵並非杜撰，他們雖然沒有演義中這般神奇，比如身長丈二，不食五穀之類的，但是以藤為甲，刀槍不入，卻是真實的，而且這類鎧甲還被當地的人們複製了出來。
在四川省安順市開發區，有一個叫歪寨村的村落，其祖先便是三國時期的藤甲兵，並流傳下了製作藤甲的方法，為了證明此事，他們還將用當地的青藤製作了一男一女兩套藤甲，穿上這樣的藤甲之後，很難被普通刀箭傷害。這一訊息傳開之後，引起了國家軍事博物館的注意，這兩套藤甲也收藏。
雖然隨著時間的流逝，很多史料已經缺失，我們不知道諸葛亮七擒孟獲時，是否曾真的火燒數萬藤甲兵，但是我們能夠明確知道的是，這一在傳說中，曾讓大將魏延無計可施的特殊兵種，真實存在過，而且至今依有傳承。
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