1979年，“黑鷹”直升機正式服役美軍，截至目前，已經40年。在上世紀80年代，由於中蘇交惡，中美關係迎來極為難得的十年蜜月期。才服役沒多久的“黑鷹”直升機，效能正處於全球頂尖水平，中國和美國達成購買協議，成功引進24架“黑鷹”直升機。當年引進的“黑鷹”直升機，至今依然活躍於中國軍中，主要承擔著日常巡邏和重大災害救援任務。

由於前蘇聯的解體，中美經歷短暫的蜜月期後，美國很快就翻臉。以美國為首的西方國家重新啟動對中國全面的武器出口封鎖禁運，中國被迫走上獨立自主的國產武器研發之路。經過中國科研團隊30餘年的努力，中國已成功研製出直-9、直-10、直-11、直-18、直-19以及最新的直-20等直升機，初步建立中國陸軍航空兵直升機體系。

但除直-20和引進的美國“黑鷹”直升機之外，中國其他直升機都很難適應高原作戰環境。當汶川地震爆發時，中國陸軍對救災物資的配送，主要依賴於“黑鷹”直升機。但這批“黑鷹”直升機已在中國服役30餘年，即將步入退役期限。若中國不能及時補充全新的高原直升機，那麼，中國陸航將陷入一種很尷尬的境地。

但是，直-20的及時出世，讓中國不再依賴美國“黑鷹”直升機。直-20被譽為中國版“黑鷹”直升機，是中國自研的，能夠取代美國“黑鷹”的新一代通用直升機。雖然在設計風格上，直-20和美國“黑鷹”直升機有著很大的相似之處，但直-20更加偏重於機動突擊作戰能力。它採用五槳葉結構的主旋翼，控制性和機動性都更加強大。

以美國“黑鷹”為參照，可以預測，直-20在未來將發展出多個版本，甚至構建起一個以直-20為基礎的全新直升機體系。例如，海軍艦載版、武裝攻擊版、兩棲運輸版、電子偵察版、反潛巡邏版、以及人道救援版等。美國“黑鷹”直升機就開發過各種改進自用版和各國出口版，各種型號累計10多款，用途十分廣泛。

有軍事專家認為，若直-20成為中國核心通用直升機，產量將至少在1000架以上。若算上出口和民用版，直-20的最終產量可能突破2000架。目前，中國直升機裝備數量不及美國一半，存在巨大的需求缺口。而且，美國黑鷹直升機自服役以來，總產量已超過4500架。對比起來，直-20的服役數量還真是遠遠不夠啊！