上世紀九十年代末，在印度的一個村莊附近，發現了一塊地面酷似軟體動物爬行後留下的，呈溝狀和洞狀痕跡的沙石。如果能夠證明這痕跡確係生物所為的話，那麼，這個生物就應該生活在十億年前。

動物爬行後的化石

這些不規則的、約有鉛筆粗細的爬行道，之所以長期不被當地的村民注意，是因為他們認為，這不過是某種大的軟體蟲經過的遺蹟。直到有一天，村裡來了一支土地測量隊，這些異乎尋常的痕跡，才被世人所重視。

兩年之後，即1995年初，德國地質學家薩伊爾阿赫，獲悉了此訊息。為此，他專門赴印度進行考察。離開印度的時候，他帶走了一些當地的化石，在位於德國的實驗室裡，做了進一步詳盡的研究。當年的秋季，薩伊爾阿赫就在著名的《科學》雜誌上，公佈出了他的研究成果。

遠古生物

經放射性測試，這些表面上有爬行曲線的沙石，其年齡大概已有11億年之久。至今在它的上面，依然附著藍藻植被。藍藻植被是地球最原始的生物類群，它們是在史前生成的。而這種像軟體蟲一樣在沙石上留下痕跡的動物，可能就是以它們為食的。

地質學家薩伊爾阿赫認為：類似軟體蟲的多細胞動物，出現在地球的時間，遠比我們目前所知的要早得多。也的確有人認為，距今5億年前，我們這個地球僅生存一些微生物、和微小的藻類植物。中國發現過最為古老的多細胞動物化石，它距今也不過5。8億年。

與現代軟體動物一樣，薩伊爾阿赫所研究的這種軟體動物，也是依靠自身的身軀進行蠕動的。那時地球大氣圈只含有少量的氧分子。單細胞藻類植物，緩慢進行的光合作用，為生物提供了必要的氧。這些軟體蟲，生活在上面覆蓋著枯死的，或活著的藻類植物地方，吸收著空氣中少量賴以生存的氣體。

遠古時的地球

分子生物學家也證實了這塊驚人的印度古化石。他們利用基因比較法得出的結論，使他們不得不修正生物進化理論。根據他們的測試，最早的多細胞動物，於10億年前就已經生存在地球上了。而目前生物進化理論認為，不同種類的生物存在，只是在距今5。3億年的地質寒武紀時期。而且這個時期發生了生命進化的首次大爆發。

動物的進化史應分為兩個階段。從軟體蟲的出現，至寒武紀的生物爆發期止，物種的進化只是剛剛邁出幾大步。不過在這期間，逐漸積積累了更為複雜的原始材料。正是由於這段時期的存在，才導致後來的寒武紀生命形態的蓬勃和發展。但是隻有出現了骨骼，才能為全面的發展和器官的複雜化提供可能。

第二階段是，動物學會了奔走和自相殘殺。在它們之間爆發的為食物的爭鬥中，又進一步加速了生物進化的進度。

然而，也不是所有的古生物學家都支援這樣的觀點。有的科學家就懷疑，在沙石上留下的痕跡，並不是軟體動物，而是阿米巴蟲的群體。但不管如何，可以肯定的是，隨著對這不尋常的化石的深入研究，必將會有一個更具說服力的結論。