眾所周知，鄭和（1371年 - 1433年 ）是中國明朝時期著名的航海家、外交家，同時也是一名宦官。在明朝初年，正是由他開展了一場影響深遠的遠洋航海行動，至今，各地還會有紀念鄭和的塑像和活動，在海外還能看到鄭和下西洋時留下的歷史痕跡。

明朝初年，明成祖命三寶太監鄭和率領兩百多艘海船、2。7萬多人從南京出發，在江蘇太倉的劉家港集結（今江蘇太倉市瀏河鎮），至福州閩江口五虎門內長樂太平港駐泊伺風開洋 ，遠航西太平洋和印度洋拜訪了30多個包括印度洋的國家和地區，目前已知最遠到達東非、紅海。

而鄭和下西洋的歷史意義更是非凡。它是中國古代規模最大、船隻最多（240多艘）、海員最多、時間最久的海上航行，比歐洲國家航海時間早半個多世紀，比葡萄牙、西班牙等國的航海家，如麥哲倫、哥倫布、達伽瑪等人，早了一個世紀，是明朝強盛的直接體現。堪稱是“大航海時代”的先驅，是唯一的東方人，更是比馬漢早500年提出海權論 。

其次，明朝派鄭和七下西洋，耗資巨大，勞民傷財。鄭和下西洋花費多，收益少；送出去多，拿回來少，並未給明朝帶來足夠實際利益，反而造成巨大物資浪費，導致後來國庫空虛。鄭和下西洋厚往薄來與四處饋贈，也反映了明成祖的帝王虛榮心態與好大喜功個性。

鄭和下西洋所到之處，進行海外貿易的同時，也傳播先進的中國的文化。在海外還流傳許多鄭和的故事。在馬來西亞有三寶山、三寶井，印尼有三寶壟、三寶廟，留下鄭和遺蹟，表達了當地人民對這位傳播中華文明的先驅的敬意。

再來說說麥哲倫

之前在說兩人的簡介時就說到了，麥哲倫與鄭和的不同之處在於，麥哲倫是一位真正的殖民者。他的航海經驗和熱情源於殖民活動，而他的航海探險同樣是服務於殖民活動，殖民者是他身上的標籤。