永初三年（422年），南北朝最強悍的帝王劉裕正打算北伐拓跋魏，卻一病不起，帶著他“氣吞萬里如虎”的傳奇撒手人寰。南朝的北方鄰居轉憂為喜。劉裕一死，南方四代王朝再沒有像他那樣的雄主，再也無力和魏國爭雄。
起初劉裕的長子劉義符接了班。劉義符登基時才十六歲，很是貪玩。如今沒人管了，這位小皇帝變著法子玩鬧。把建康折騰得雞飛狗跳。輔政大臣檀道濟、徐羨之、謝晦犯了愁，新老闆太不稱職了。怎麼辦呢？給他趕下臺吧。於是，劉義符痛痛快快玩了兩年，被權臣們強行開除。不光開除，隨後徐羨之等人還把劉義符給殺了。一、南朝的權臣們一合計，把劉裕的三兒子劉義隆拉出來當了董事長。就是南朝宋文帝。公元426年，劉義隆坐穩了龍椅，要為弟弟報仇，徐羨之、謝晦等幾個人為劉義符償了命。當初劉義隆剛即位不久，還在為父親守喪，他的老婆袁皇后生了個男孩兒。《宋書》說了，這種情況極其罕見。前代唯一的例子，可以追溯到3000多年前的商朝末期，帝乙剛繼位，服喪的的期間，紂王出生。皇子出生的時間不巧無所謂，劉義隆還是很高興的。不過袁皇后半點都高興不起來。因為這個嬰兒相貌古怪，袁皇后覺得他長大了絕非善類，不如殺了。史書記載過這樣的事例，個別小孩兒剛出生，哭聲如豺狼，相貌兇惡，長大了都不是善茬。可能劉義隆的這個孩子也是如此。
總之，袁皇后越看兒子越不順眼，派人給她老公傳話說：“這個孩子留不得，長這個樣子，將來會有國破家亡的禍事！我要把他捂死！”畢竟是自己的親生兒子，袁皇后動手慢了一點。那邊劉義隆大驚失色，連滾帶爬跑了過來，在窗戶外面拉住帳幔，一迭聲阻止老婆。孩子獲救了。但因為他出生的日子不好，劉義隆夫婦一直嚴守秘密，過了服喪的期限，才宣佈喜得龍子。取名劉劭。元嘉六年，劉劭六歲的時候，以長子的身份被立為儲君。除了袁皇后，沒人相信，這個小孩兒將來是南朝的噩夢。
二、劉義隆特別寵愛太子，要什麼給什麼。同時為他修建豪華氣派的東宮。劉劭看起來挺正常的。太子的老師們說，這孩子除了頑皮一點，還挺喜歡讀書，儒家經典、史書他都讀。劉義隆聽了很是得意。劉劭慢慢長大，出人意料地變帥了。長得濃眉大眼，身材魁梧。除了讀書，他更喜歡騎馬射箭，功夫了得。劉義隆每次見到兒子，都喜氣洋洋。他慶幸當初自己百米衝刺的速度過人，孩子才能長得這般好。劉劭十二歲的時候，劉義隆親自給他挑了個女孩兒成婚。劉劭很有主見，十三歲就開始親自掌管太子東宮的事務。他想做的事，只要開口，劉義隆必定讓他如願。為了寶貝兒子的安全，劉義隆早早地部署了東宮兵營，大批士兵保衛著太子。這本來沒什麼，問題是劉義隆部署的東宮兵力，與他自己的羽林軍數量相當，有上萬人的規模。一些朝臣覺得不妥，說東宮兵力不應該搞這麼多。劉義隆不以為然。劉義隆是個不錯的守成皇帝。從他的諡號“文帝”可以知道，他的強項在於文治，而不是赫赫武功。
轉眼，劉義隆登基二十多年了。南朝的經濟繁榮，國庫裡的金銀財物堆積如山，出現了號稱“元嘉之治”的盛世景象。劉義隆頗有點沾沾自喜，按捺不住雄心。他想完成父親未竟的事業，北伐魏國一統天下。江湛、徐湛之等幾個朝臣是劉義隆親信，天天鼓動劉義隆早日發動北伐，建立不朽功業。三、元嘉二十七年（450年），劉義隆不顧朝廷眾武將的反對，悍然挑起宋魏戰爭。太子劉劭也堅決反對北伐，但無力阻止。他恨極了江湛和徐湛之。其實早在元嘉七年，劉義隆就搞過一次北伐，大敗虧輸。如今南朝能打的老將都死沒了，江湛等人根本不懂用兵為何物，這場北伐註定佔不了便宜。南朝軍隊的挑釁激怒了北魏太武帝拓跋燾，他親自率領十餘萬大軍南下，劉義隆的部隊潰不成軍。拓跋燾和他狂暴的北魏騎兵如入無人之境，進逼到長江邊的瓜步，對面就是建康。雖然北魏軍隊無力過江，也把南朝軍民嚇得夠嗆。劉劭和他父親站在城頭觀望敵軍，憤然說道：“江湛和徐湛之該殺！”劉義隆卻袒護這兩個親信，劉劭非常不滿。拓跋燾耀武揚威一番，把南朝禍害得千里狼藉，然後撤軍了。劉劭仍是對江湛恨之入骨，他爹從中調解也沒用。
四、劉劭對他父親不滿，還有個更重要的原因。十年前袁皇后就死了。她的死是被劉義隆氣的，因為劉義隆移情別戀，寵愛新歡潘淑妃。劉劭把母親的早逝歸罪於潘淑妃，連潘淑妃的兒子、始興王劉浚一塊恨上了。也許從那時起，劉劭就認為他爹不是個好老闆，重用的人也不成器。他萌生了一種不可告人的想法。劉浚很害怕這個同父異母的哥哥，為了人身安全，千方百計討好他。一來二去，兩人的關係竟處得親兄弟一般要好。劉劭兄弟兩人整天混在一起胡作非為，闖了不少禍。如果劉義隆知道，肯定會處罰他們。這兄弟兩個私下一商量，讓一個女巫師嚴道育用邪術詛咒自己的父親。劉義隆作為父親也太失敗了，兩個兒子都想謀害他。不過他還被矇在鼓裡。後來事情敗露，劉劭哥倆都不承認此事，把罪責全推到了嚴道育身上。他們也不傻，讓嚴道育裝扮成尼姑，藏在太子宮裡。沒人能找到她。
元嘉二十九年（452年），劉義隆的成立的專案組無意間發現了一批書信，全部是劉劭和劉浚兩人的往來信件，信裡毫不隱晦，多次提及謀害皇帝的巫蠱之事。劉義隆發現自己養了兩頭白眼狼，自然是氣得要吐血。劉劭和劉浚面對父親的質問，驚懼萬分，一個勁請罪。劉義隆發完火，卻捨不得責罰兒子，這件事就稀裡糊塗過去了。但劉劭哥倆並沒有真心悔過。他們私下裡仍然和嚴道育有往來。有人無意中發現了這個秘密，向劉義隆彙報。劉義隆通緝嚴道育好幾年都沒抓到，得知這個訊息，驚怒之餘，又倍感傷心。他這才動心思廢掉太子，打算把劉浚賜死。問題是劉義隆辦事太磨嘰，在新太子的人選上拿不定主意，與親信大臣們久議不決。這也罷了，劉義隆竟然把廢立太子、殺劉浚的決定告訴了潘淑妃，他似乎毫不擔心兩個不孝子知道此事。劉劭馬上就得到了訊息。他可比自己的父親果斷多了。元嘉三十年二月的一個凌晨，劉劭帶領兩三千東宮將士設法進入臺城皇宮。劉義隆一宿沒睡，正和徐湛之商量太子人選。劉劭的親信張超之帶兵破門而入，當場把劉義隆和徐湛之殺死。江湛也做了刀下鬼。隨後劉劭在臺城稱帝，不過沒什麼人願意為他效命。他已經走到了眾叛親離的絕路上。僅僅三個月之後，劉劭的三弟劉駿起兵攻入臺城，把這個弒父篡位的兄長就地處決，屍身丟進了長江。誠然，當年劉義隆救下兒子是人之常情，不救反而是有病。小孩子出生相貌怪異就預示著禍事，肯定是一種迷信說法。但從前因後果來看，劉義隆十萬火急趕去救兒子，最終卻讓自己捱了亂刀。世事果真不可捉摸。參考文獻：《宋書》、《資治通鑑》
