謝靈運，我國古代著名山水派詩人。一生雖然短暫，但他卻在中國古代文化史上稱得上赫赫有名。在他生活的時代，他就擁有著世上身份最尊貴的粉絲——宋文帝劉義隆。而且他的作品在當時堪稱“炙手可熱”，他與友人在遊樂時寫下不少詩作，每一首傳到京城都會引發轟動，在那個沒有印刷術的時代，人們都競相傳抄他的詩作。能夠做到一夜之間，滿城皆知的程度。

謝靈運出身顯赫，祖父是淝水之戰時的東晉大將謝玄，父親謝瑍擔任過秘書郎。謝靈運從小就聰明伶俐，謝玄非常喜歡這個孫子，曾經說：“沒想到謝瑍能生出這麼聰明的謝靈運！”祖上鼎鼎大名，謝靈運自己也很厲害，他年輕的時候就博覽群書，文采過人，在寫文章方面，江南幾乎沒有人比得上他。

長大之後，謝靈運起初在劉毅手下任職，劉毅叛變被殺後，謝靈運加入了劉裕的陣營。謝靈運繼承了謝玄“康樂公”的爵位，食邑三千戶，日子過得很滋潤。但是養尊處優的生活經歷，也讓謝靈運養成了奢侈的習慣。

謝靈運喜歡過奢華的生活，馬車要豪華，穿的衣服要華麗，本來這些別人也管不著，但是謝靈運後來越來越過分，有一次竟然殺了一個門生，這下子捅了大婁子，謝靈運的官職因此被免，食邑降為五百戶，待遇大減。

雖然朝廷後來又起用了謝靈運，但他並沒有因為那次處罰而反省，反而開始透過找茬來發洩不滿。官場不得志的謝靈運開始把矛頭指向朝中重臣，當時朝中由四位輔政大臣主任，謝靈運就大肆抨擊朝廷的一些政策，似乎想透過這種方式引起朝廷對他的重視。很快，謝靈運的行動奏效了，只不過是反效果。

重臣徐羨之對謝靈運這種行為很不滿，就隨便找了個理由把謝靈運趕出了朝廷，讓他出任永嘉太守。想在政壇大展拳腳的謝靈運，沒有想到等來的卻是這麼個結果，備受打擊，從此之後，謝靈運乾脆破罐子破摔。

在始寧，謝靈運天天和一些隱士一起在山間遊玩，玩得高興了就寫寫詩，雖然看上去不務正業，但是由於謝靈運文章寫得好，每次寫成一篇詩作，大家都競相傳誦，謝靈運的名氣反而越來越大。

後來宋文帝劉義隆掌權，誅殺了徐羨之。劉義隆早就聽說謝靈運的大名，特意派人請他重新出來做官。由於政敵徐羨之已經不在，加上劉義隆很有誠意，謝靈運便答應了，重新踏入仕途。一切看起來都在向好的方向發展，然而由於謝靈運性格孤傲，事態的發展又出現了變化。

謝靈運的文章寫得很好，很有才華，因此謝靈運頗為自傲。他曾經說過這麼一番話：“天下的才華如果總共有十斗的話，曹植可以佔到八斗，我有一斗，其他人分剩下的一斗。”這就是成語“才高八斗”的來歷，按照謝靈運這話的意思，除了他很欣賞的曹植以外，其他人的才華加起來也就和自己差不多。

因為自視甚高，所以謝靈運認為，只有讓自己做重要的事情才配得上自己的才華。然而劉義隆給他安排的第一個工作任務卻是——寫史書。當時晉朝已經滅亡，劉宋政權建立不久，還沒有一部關於晉朝歷史的完整史書，因為謝靈運的文筆好，劉義隆就讓他來主持寫晉朝史書的工作。

其實這也不算是小事，但是在謝靈運眼裡，這不算什麼大事，不能完全發揮自己的才華，所以他採取了敷衍的態度，隨便寫了個提綱就不管了。這件事反映出謝靈運的一個死穴：他對自己的定位和朝廷對他的定位並不一致。

謝靈運是名將謝玄的孫子，他認為自己出身顯赫，又有才華，應該被朝廷重用，讓自己參與重大政策的制定，但是劉義隆只是欣賞他的文采而已，並不覺得他有多大的政治才能，所以每次召見他都是談論文學。久而久之，謝靈運覺得自己英雄無用武之地，乾脆稱病不去上朝，四處遊玩去了。他一出去就是很長時間，也不請假，這引起了其他官員的強烈不滿，劉義隆只好讓他再次離開朝廷。

離開朝廷之後，謝靈運又回到了始寧，繼續發展自己的“旅遊事業”，還搞出了一個新玩意兒——謝公屐。謝公屐是謝靈運登山時穿的一種鞋子，這種鞋子是木質的，前後都有齒，在上山時把前齒取下，下山時把後齒取下，有了這種鞋子，謝靈運爬山也很輕快，後來唐代大詩人李白就說過：“腳著謝公屐，身登青雲梯。”然而凡事都要有個度，謝靈運玩得越來越過分，終於和當地的地方官發生了衝突。

當時會稽郡東邊有個湖叫回踵湖，謝靈運想擴大產業，請求圍湖造田，但是當地太守考慮到很多百姓需要這個湖，不肯答應。謝靈運轉而要求將始寧的另一個湖改造成田地，再次遭到了拒絕，謝靈運因此和當地大守的矛盾越來越深。

於是當地太守給朝廷上書，說謝靈運在當地頻頻擾民，有叛變的跡象，謝靈運也不甘示弱，向朝廷上書攻擊太守。劉義隆看雙方發生矛盾，採取了息事寧人的做法，任命謝靈運為臨川內史，讓他離開了會稽郡。然而以謝靈運的行事風格，他去哪裡都會出事。

謝靈運出任臨川內史之後，依然不知收斂，繼續像以前一樣工作不負責任，因此被人彈劾。這次謝靈運沒有那麼好的運氣了，朝廷直接派人來抓他，面對朝廷派來的使者，任性的謝靈運又做了一件驚世駭俗的事情：他反把使者抓了起來，然後興兵叛亂了。

謝靈運為此還特意寫了一首詩：“韓亡子房奮，秦帝魯連恥。本自江海人，忠義感君子。”魯連指的是戰國時期的齊國人魯仲連，他堅決主張抵抗秦國；子房是張良的字，張良祖上原本是韓國貴族，韓國被秦國滅亡之後，張良成為平民，一直從事反秦的事業。

這首詩反映出了謝靈運的一個心結。他的祖父謝玄是東晉名將，位高權重，現在東晉被劉宋取代，謝靈運再也無力恢復祖上的榮耀，自己只能當個小官，這種情況的確和張良有幾分相似之處。

謝靈運以張良自比，不過他運籌帷幄的水平比張良差遠了，他的叛亂行動很快被朝廷平定，自己被抓了起來。劉義隆愛惜謝靈運的才華，不想殺他，準備免了他的官職就算了，但是劉義隆的弟弟劉義康堅持不能輕饒，最終看在謝靈運祖上有功的分上，劉義隆免了謝靈運的死罪，把他發配到廣州充軍。

發配充軍雖然不是什麼好結果，但起碼能保住性命。然而謝靈運卻用實際行動告訴我們，什麼叫不作不死。不久之後，一個叫宗齊的將領路過一個村子，看到了幾個形跡可疑的人，宗齊就向當地官員報告，把這幾個人抓了起來。

被抓之後，這幾個人供述說，有個同鄉收了謝靈運的錢，謝靈運讓他們購買刀劍，計劃在謝靈運被髮配的路上把他救出來。這件事報上去之後，劉義隆失去了最後一點耐心，下令斬殺謝靈運。謝靈運最終為自己的任性付出了慘重的代價。