作者 / Bella Webb
翻譯 / Junjie Wang
編輯 / Yiling Pan
過去兩週，又有兩家時尚品牌 Moncler 和 Dolce & Gabbana 高調宣佈加入 “零皮草” 運動。時尚行業對於動物福祉的重視程度在近年來與日俱增，而除了皮草這類珍稀材質，另一個更常見的動物原材料皮革的發展，也迎來了從技術層面到資本層面的重大轉折點。
能夠替代皮革的植物類 “純素皮革” 正在受到時尚品牌的廣泛關注，也引起了許多投資基金的興趣。當資本和品牌紛紛入局，這一新型可持續環保原材料是否即將迎來一輪爆發式增長？
不久前，同愛馬仕合作過的舊金山初創公司 Mycoworks 表示將擴大其標誌性產品 “蘑菇皮革” 的生產規模。該公司剛剛完成了 1。25 億美元的 C 輪融資，由 Prime Movers Lab 領投，SK Networks 和 Chanel 公司第五代繼承人 David Wertheimer 創立的法國基金 Mirabaud Lifestyle Impact & Innovation Fund 參投。
Mycoworks 將利用這筆資金在美國南卡羅納州建立首家 Fine Mycelium 全規模生產工廠，該工廠能夠幫助其每年生產大量的核心產品 —— 稱作 Reishi 的菌絲體（Mycelium）材料。該公司去年在加州愛莫利維爾的一家試點工廠生產了 10000 盤 Fine Mycelium 材料，一盤材料相當於半張動物皮革 。
同愛馬仕合作的 Mycoworks 近日表示將擴大 “蘑菇皮革” 的生產規模。圖片來源：Mycoworks
新的工廠能夠讓 “蘑菇皮革” 變得更為普及，但依然需要應對行業競爭和消費者對 “蘑菇皮革” 認知過低的挑戰。
像可持續時尚領軍品牌 Stella McCartney 此前同 Mycoworks 的競爭對手 Bolt Thread 進行了獨家合作，使用了其同樣採用菌絲體研發而成的新興生物材料 Mylo；另一家生物材料公司 Ecovative 則同丹麥平價時尚零售商 Bestseller 和 Tommy Hilfiger 母公司 PVH 建立了合作伙伴關係，以此來幫助其開發的面料走向大眾市場；法國奢侈品品牌 Gucci 則自主開發了名為 Demetra 的純素皮革，這種材料已經被用在了該品牌於 2021 年 6 月釋出的 Gucci New Ace 等三款運動鞋中。
Stella McCartney 推出全球首款源自 “蘑菇菌絲” 的“皮衣”。
Ecovative 同 Bestseller 和 PVH 建立了合作伙伴關係。
純素皮革 Demetra 已被用在 Gucci New Ace 中。圖片來源：Gucci
Mycoworks 則將目光瞄準在高階奢侈品領域，愛馬仕是它首個合作物件。雙方在 2021 年時促成了第一次合作，Mycoworks 將基於蘑菇菌絲研發的類皮革材料 Sylvania 應用在了愛馬仕 Victoria 經典手袋上，此後愛馬仕前執行長 Patrick Thomas 加入了 Mycoworks 的董事會。
Mycoworks 將其基於蘑菇菌絲研發的類皮革材料 Sylvania 應用在了愛馬仕 Victoria 經典手袋當中。圖片來源：Hermes
“我們目前供應有所受限，但也未嘗不是一個好的機會。” Scullin 說道。“我們現在的生產規模只能滿足整體市場需求和合作夥伴的一小部分。”
不過，Mycoworks 的新工廠已經簽訂好了合同，有望在 2023 年投入使用。Scullin 還表示公司有一個 “粗略的計劃”，即每年開設一家新工廠以滿足美國和海外的市場需求。
Mycoworks 的專利技術 Fine Mycelium 利用真菌的可再生根部結構，從廢棄的生物質中生成可使用的材料，並用這些材料來 “複製” 動物皮革的手感、耐用性和質量。
在完成最新一筆融資之前，Mycoworks 還曾從歌手 John Legend 和演員娜塔莉·波特曼那裡獲得資金支援，融資金額達 6200 萬美元。該公司近日用這筆投資開發了新的產品庫，並簡化了與新合作方之間的定製流程。與此同時，Mycoworks 還可進一步讓材料變得更加輕薄或更厚，並透過嵌入其他材料來增強其效能，讓手感更接近羊皮質感。訂單則可以在幾周內完成，同高品質的動物皮革相比，這樣的做法更具成本優勢。
Mycoworks 還可進一步讓材料變得更加輕薄或更厚，並透過嵌入其他材料來增強其效能，讓手感更接近羊皮質感。圖片來源：Lindsey Filowitz
“我們看到動物皮革替代品的市場需求正在激增。” 非營利機構 The Sustainable Angle 的創始人兼總監及倫敦 Future Fabrics Expo 面料展發起者之一 Nina Marenzi 說道。她還指出，現在許多新材料相比動物皮革的功能性，更豐富且更容易被利用。
但是，這些動物皮革的替代品也並非完全可持續，因為很大一部分仍舊依賴塑膠。“市場對優質純素皮革的需求還未興起。” 投資銀行傑富瑞的股票分析師 Kathryn Parker 說道。“而且我們認為，牛皮依舊是被（市場）認可的，因為相比皮草和其他動物皮革，牛絕大部分都被人類加以食用。當然，
讓純素皮革代替牛皮的使用，對利潤的影響目前還很難確定，因為純素皮革的產量太小了。
”
現在許多新材料相比動物皮革功能性更豐富且更容易被利用。圖片來源：Mycoworks
The Sustainable Angle 創始人 Nina Marenzi 進一步指出，動物皮革替代品面臨的主要挑戰是如何解決生命週期終止（end-of-life）的問題 —— 尤其是在菌絲體材料中加入其他材料（比如合成材料）的情況下。“這些材料的確能夠有效替代時尚行業裡汙染嚴重的材料，但如果指望靠這個來生產更多的產品，而不是解決過度消費的問題那就錯了。”
Mycoworks 拒絕就如何為合作伙伴解決產品生命週期終止這個問題作出迴應，但一位發言人曾表示，該公司正在研究 Fine Mycelium 技術的最佳使用方法，以及幫助合作伙伴來理解這個材料的生命週期。當被問及擴大規模將如何影響公司的整體環境足跡時，Scullin 開誠佈公地指出，這不會是一個碳足跡友好的過程，因為運輸和製造過程中會有碳排放。
過低的消費者認知則是（皮革替代品的）另一個發展障礙。
根據波士頓諮詢的資料，38% 的美國消費者聲稱不知道什麼是動物皮革替代品，而 37% 的消費者表示不清楚哪些產品是替代品，哪些不是替代品。
消費者願意為更可持續的皮革替代品支付高達 10% 的溢價，但這取決於這些替代品能否提供傳統動物皮革所沒有的應對天氣變化的能力以及耐刮性。
隨著更多的品牌加入，Scullin 認為消費者認知將不再是一個難題。“我們擁有眾多合作伙伴想和我們一起研發產品了，目前最大的困難還是儘快擴張以便滿足市場需求。”
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