相信有不少讀者對於WWDC 2021中，沒有亮相任何新的蘋果硬體，並且iPadOS也並沒有更新任何蘋果自家的專業級應用（諸如Finalcut Pro、Logic Pro等），感到失望。然而實際上，筆者從這場面向開發者的釋出會中，看到了蘋果對於全屋智慧的「新野望」，並且它也絲毫沒有掩飾。
HomeKit
這一點從WWDC上，蘋果將HomeKit單獨拿出來，與iOS、iPadOS、macOS一起釋出，就很能明顯看出來。當然，不僅如此，另一個關鍵的資訊的是，蘋果終於開放了自家的NFC——這意味著你的iPhone充當自家智慧門和小區門禁的門卡了，更為關鍵的是酒店可以預先將預訂房間的NFC門卡，透過OTA的方式直接傳送到你的iPhone上。
在WWDC 2014上，HomeKit首次被提出來，經歷了7年的發展，卻一直不慍不火，這到底是為什麼？而為什麼蘋果再次將HomeKit擺在如此重要的位置上呢？
HomeKit發展史：「起了個大早，趕了個晚集」
「Siri簡直提供了一個教科書般的範本：它最初在技術上領先，而且擁有充裕的資金和人才，但卻逐漸喪失領先優勢。」科技研究和顧問公司Constellation Research首席分析師霍爾格·穆勒如此說道。
確實，HomeKit正式面世的時間要比絕大多數的智慧家居相關的解決方案要早，但「起了個大早，趕了個晚集」這句俗語再適合HomeKit的發展現狀是再合適不過了。
到底是什麼原因造成了HomeKit現在的狀況呢？不如讓我們回溯時間，整理一下HomeKit的發展歷史，搞清楚它是怎麼一步步地落後於其他競爭對手的：
2014年6月——蘋果在全球開發者大會上公佈HomeKit，但沒有釋出智慧音箱，而且不向開發者開放。
2014年11月——亞馬遜推出了亞馬遜Echo智慧音箱，以及Alexa語音助手、Alexa skills和Alexa應用。
2015年6月——作為蘋果認證專案的一部分，首批支援HomeKit的裝置上市銷售，更新了MFi晶片。
2016年9月——蘋果釋出了Home應用，使使用者能透過手機控制支援HomeKit的裝置。
2016年10月——谷歌推出了谷歌Home智慧音箱，以及谷歌助理、谷歌動作和谷歌Home應用。
2017年——國內智慧音箱開始成為新的風口：阿里巴巴釋出天貓精靈X1，小米公司釋出小愛同學智慧音箱，百度也釋出了首款智慧音箱Raven H。
2018年2月——蘋果推出了HomePod 智慧音箱，此時距離HomeKit釋出已經快4年了。
2019年6月——HomeKit開始支援加密監視影片，並上傳iCloud，但需要一臺Apple TV/HomePod/iPad做為家庭中樞進行加密運算。
2020年6月——蘋果終於決定開源HomeKit，以便與Amazon和Google等公司制定標準。
2020年10月——或許是因為HomePod銷量並不理想，蘋果釋出了價格僅有前者三分之一的HomePod mini。
在蘋果HomePod「姍姍來遲」的這段時間內，亞馬遜、谷歌以及國內眾多廠商釋出多款「智慧家居入口」的各種不同型號的智慧音箱。以其中最受海外市場歡迎的亞馬遜為例，亞馬遜智慧音箱產品覆蓋從50美元的Echo Dot到230美元的Echo Show在內的多個價位產品。
而蘋果出於安全和隱私的考慮，延續了一貫的封閉作風，不僅沒有開放Siri的使用許可權，還想要第三方廠商能在硬體中加入MFi晶片。
MFi
熟悉蘋果作風的讀者或許都知道MFi意味著什麼，不僅意味與蘋果系裝置有更好的相容性，而且也意味著一筆不菲的認證費用。封閉性再加上MFi認證晶片的成本，不僅使得能夠相容HomeKit的智慧家居裝置開發週期延長，而且價格也往往不菲。
再加上在HomeKit App化的時間本身就比較晚，可以說蘋果是眼睜睜地看著其他家一步步的「佔領」了智慧家居的入口。不過，好在蘋果的「基本盤」還在——海量的iOS使用者和Mac使用者對應的自然是未來蘋果「智慧家居生態」的潛在買家。
這也就回到了當前的時間線上了，HomeKit再次被蘋果提到與iOS同等重要的程度。蘋果這波「操作」是基於什麼樣的邏輯呢？
HomeKit獨立成系統背後的邏輯是什麼？
這裡讓我們先援引一則MacRumors的訊息：
You‘ll get to work with system engineers across Apple， learning the inner-workings of iOS， watchOS， tvOS and homeOS， and optimizing your code for performance in ways only Apple can。 Come join our team and make a real difference for music lovers worldwide。
The Apple Music Frameworks team owns the technology stack that enables the system-integrated Apple Music experience on all of our mobile platforms： iOS， watchOS， and homeOS。
隨後，蘋果官方刪除了這則招聘資訊中的「homeOS」，並將其替換為「HomePod」。而在WWDC 2021上，我們並沒有聽到homeOS相關的任何訊息，與iOS、iPadOS相提並論的是HomeKit。
這則訊息至少從側面證實了蘋果已經開始著手拓展HomeKit的功能，使之足夠成為足夠支撐蘋果「全屋智慧」野心的獨立系統。
為什麼蘋果想要將HomeKit打造成一個獨立的系統homeOS呢？
答案是顯而易見的——未來智慧家居的趨勢一定是「全屋智慧」，也就是無需使用者任何操作，智慧家居能夠自己判斷當前應該啟動哪些智慧家居。
這就需要各個智慧家居和感測器之間能夠互聯互通，彼此之間能夠交換資訊，甚至是直接實現控制。而目前的HomeKit的能力並不能實現這一點。
先說說多裝置全時連線，這其實是現階段HomePod智慧音箱的主要短板。作為蘋果的硬體之一，HomePod在AirPlay相關功能上表現一直都很不錯，在蘋果獨有的傳輸演算法最佳化下，HomePod甚至與音源裝置同步時間編碼，讓作為音響的HomePod可以在無線傳輸時與Apple TV、Mac所播放的畫面保持音畫同步，即使在複雜的網路環境或音響編組的情況也是如此。
HomePod
對於不支援AirPlay的裝置，或者硬體配置不夠高的裝置來說，現階段HomePod的多裝置連線其實並不穩定。舉個最常見的例子：用HomePod做HomeKit家庭中樞的使用者經常會遇到某些設HomeKit裝置無響應，圖示旁邊出現橙色感嘆號的情況。
homeOS首先要解決的問題就是，作為家庭中樞的穩定性，以及對應公有協議裝置的相容情況。
「連線萬物」的賽道上，可不止蘋果一家
2021年5月份，華為宣佈華為HiLink將與Harmony OS統一為鴻蒙智聯，6月份則正式釋出HarmonyOS 2。在鈦媒體這篇文章中，我們提出的觀點是，鴻蒙的目標是連線萬物，全屋智慧也是他們的「分戰場」。據華為2020年報披露，華為終端連線數已經超過10億，全球整合HMS Core能力的應用已超過12萬個。
Google也帶著它的「連線萬物」作業系統Fuchsia入局了。
2021年5月份，Google正式向第一代Google Nest Hub（Google於2018年推出的配備7英寸觸控式螢幕的智慧音箱）推送FuchsiaOS。Google的計劃是現在智慧家居類產品（比如智慧音箱）上進行試驗，之後會逐步將此係統推送到智慧手機，智慧平板甚至是電腦上（比如ChromeBook）。
Fuchsia for Nest Hub
FuchsiaOS是Google為手機、電腦和智慧裝置打造的全新作業系統。作為一套全新的作業系統，與谷歌自家的Android以及Chrome OS不同，Fuchsia OS不是基於Linux系統，而是以谷歌自家的全新微核心“Zircon”（意為小核心）為基礎。
毫無疑問的是，當下誰能連線更多的裝置，誰就越有可能在今後的競爭中取得更多的優勢。
這次蘋果也算是明白了至少在智慧家居領域，自己搞封閉生態沒有太大的競爭優勢，拉上Google和Amazon，以及Connectivity Standards Alliance （CSA），也就是過去的ZigBee聯盟，共同推出智慧家居聯網標準Matter。
Matter相容乙太網、Wi-Fi和Thread 三種底層通訊協議，並且可以讓不同協議的智慧家居裝置互相通訊。同時初版規範還統一採用了低功耗藍芽（BLE）作為配對方式。
更讓人意外的是，此前在Zigbee聯盟中相對低調、幾乎沒有Zigbee產品的華為也出現在了Matter協議的首發名單中。目前來看，華為可能為旗下智慧音箱和智慧屏產品加入Matter支援。
在各大主流智慧家居平臺中，Amazon Alexa和Google Home採用的是較為寬鬆的准入政策。智慧家居廠商想要獲得Alexa或是Hey Google相容認證，只需要驗證產品可以正常接入平臺並且控制指令執行正確。理論上而言，只要是「Works with Alexa」和「Works with Hey Google」的裝置，都能接入到Matter協議中。
這裡就帶出了另一個問題：HomeKit真的能「完全相容」Matter麼？——與Matter認證相比，HomeKit的准入門檻要高上不少，蘋果僅允許認證過的代工廠生產「Works with HomeKit」的產品。從蘋果的角度來看，許多能夠拿到「Works with Alexa」和「Works with Hey Google」認證的裝置，可能都還存在安全隱患。
儘管蘋果的HomeKit已經接入了Matter標準，但Matter協議剛剛鋪開，一旦新標準推行不當，不但會影響品牌聲譽，還會嚴重打擊到已有的HomeKit智慧家居合作伙伴。這大概也是相容Matter首發裝置裡沒有出現HomeKit相關的智慧家居硬體的原因。
因此，鈦媒體猜測，可能未來蘋果的對於智慧家居裝置的相容可能會採取「雙重標準」：一方面，凡是滿足Matter協議接入標準的裝置，其基礎功能都能夠與HomeKit相相容；另一方面，如果涉及強安全性功能，比如說攝像頭和門鎖，還必須要獲得HomeKit的認證才能接入；另外，如果希望使用HomeKit上的特色功能，比如自適應照明等，還是需要滿足HomeKit的認證條件，才可以獲得接入HomeKit的許可。
換而言之，對於蘋果而言，Matter只是一種連結和基礎的准入標準，更加進階的功能和涉及到隱私相關的許可權，接入裝置還是需要獲得HomeKit認證，才可以接入到蘋果的智慧家居生態中。參照蘋果對於使用者隱私的重視程度，這種「雙標」的可能性非常之高。
或許明年的WWDC上，我們就能看到HomeKit搖身一變，成為獨立的homeOS作業系統，並且公佈更多的「雙標細節」。
（本文首發鈦媒體APP，作者/唐植瀟）
