在北京頤和園的德和園中存放著一臺來自上世紀初期的汽車，百年風雨並沒有讓它褪色，而是在飽經洗禮之後風韻猶存。不過您或許會納悶，頤和園曾經是皇家園林，有山有水有橋，是個避暑休閒的好地方，怎麼會有這種工業化的產物呢？
今天我們就來聊聊那些關於這臺車的故事。
中國歷史上首位“車主”
時間回到1901年，在經歷了鴉片戰爭、第二次鴉片戰爭、中法戰爭、甲午中日戰爭等多次災難後，清朝已幾近覆滅。不過，兩耳不聞窗外事的紫禁城內卻仍然處於一片祥和之中，鶯歌燕舞、紙醉金迷。頗有些“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花”的意味。
作為清王朝末期的實際掌權人物，慈禧——這位廣為後世所知的太后自然是紫禁城的焦點所在，各路文臣武將使勁渾身解數欲討其歡心，時任直隸總督兼北洋大臣的袁世凱尤為“用力”，他豪擲一萬兩白銀引進了一臺第二代賓士汽車，是的，您沒有看錯，這就是一臺出自卡爾本茨之手的“德系豪華車”。
至此，慈禧太后成為了中國歷史上第一位車主，而且還是豪華進口車車主。這臺車配備了10馬力的橫置汽油發動機，最高時速為19公里，採用兩排三座佈局。
在那個時代，這樣一臺來自西洋的“鐵皮怪”除了讓旁人羨慕之外，更賦予了高高在上的皇室一份神秘色彩。果然，吃慣了山珍海味、一生享盡極樂的慈禧太后在這臺汽車面前也顯得手足無措了，欣喜之情溢於言表。看到太后對自己所贈的禮品非常中意，袁世凱也暗自高興，沒想到他高興得太早了，後來慈禧太后和這臺汽車之間竟會鬧出這麼大的笑話。
慈禧與汽車的故事令人啼笑皆非
坐慣了16抬大轎的慈禧太后在見到這臺自己會跑、無需馬拉的鐵傢伙後，迫不及待地想讓它“動起來”。在司機進行演示過後，慈禧龍顏大悅，問道旁人：“這車跑這麼快，得吃不少草吧？”鬧出了個大笑話。
深受慈禧器重的太監總管李蓮英見主子對於這臺汽車尤其喜愛，便為慈禧招募了十餘個司機，其中一名叫做孫富齡的司機脫穎而出，最終成為了慈禧的御用司機。
有了如此方便的交通工具，自然要出門彰顯一下皇室的雄風啦！在得到這臺賓士車後不久，慈禧便安排了一場去頤和園的遊覽活動。行至半途，慈禧忽然覺得有哪裡不太對勁，固有的尊卑觀念冒了出來——司機不僅和她同乘，甚至坐在她的前面，這豈能忍？
慈禧太后龍顏大怒，命令司機跪下開車。而熟悉車輛的我們都知道，跪下是無法開車的，可是司機哪有選擇的餘地？只能硬著頭皮跪下開了。果不其然，這臺車在路上險些發生交通事故，嚇得慈禧趕忙換回了16抬大轎……
在回到紫禁城後，袁世凱不知道如何面對慈禧，並且在場的很多外國人也有一臉詫異。從此，這臺汽車便被視作不祥之兆，被慈禧“打入冷宮”。後來轉運至頤和園儲存。而慈禧命令司機跪著開車這件事也傳到了國外，讓世人對當時閉塞的清政府更加鄙視。
如今，賓士想用10臺車換回遭拒絕
其實，這臺車的品牌曾經存在爭議。雖然外形上是賓士第二代車型的模樣，但這臺車的後排腳蹬等配件出印有“DURYEA”杜裡埃品牌標識，這個牌子來源於美國如今已不復存在了。後來經過賓士工程師核實，這臺車確實是如假包換的賓士第二代車型。
賓士工程師表示想要用十輛新車與之交換，但遭到了拒絕，這也是情理之中的事。無論是從紀念價值還是從實際價值方面考慮，這臺車顯然都不是十臺如今的賓士車能夠比擬的。
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