十二因緣分別是：無明、行、識、名色、六入、觸、受、愛、取、有、生、老死，這12個過程前後無間斷地連續，週而復始，至於無窮，使有情眾生流轉於輪迴而不得出。

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無明 是對過去世煩惱的總稱，佛經也稱為“見思煩惱”，即見煩惱、思煩惱，就會產生迷惑、矇蔽本性，故稱無明。

行 是於過去世所造的善惡之業，行要受無明、即過去世煩惱的支配。

識 在此處專指重新入胎時的意識、神識，受過去善惡之業的業力的牽引。比如前世為人的，因前世之業將轉生為動物，那麼他作為人的意識在入胎時也就相應地轉變為動物的意識。

名色 名是心，色是質，即身體。名色是指托胎後至第五個七日，身體器官漸漸發育，但還沒有產生知覺、沒有精神活動。

六處 六處即六根，包括眼根、耳根、鼻根、舌根、身根、意根，是認識外界的物質基礎，使有情能夠分辨色、聲、香、味、觸、法六塵。六處長成後，胎兒就明確形成了，假以時日便將脫離母體。

觸 出胎以後至二三歲之間，藉由六根與六塵的接觸，產生一定的感受，但還不知好惡，也未能有明確的想法。

受 指六七歲至十三四歲時，思維發展，開始識別好惡、苦樂。

愛 是指十四五歲以後，因為對世界已經有所認識，所以開始有選擇地對外界附加自己的感情，對於喜歡的產生貪愛，成為這一世造業的原因。

取 從20歲成人以後，已經有了自主能力，對於不喜歡的要令其離開，對於喜歡的要努力追求，即是造“業”。

有 是“取”的結果，因愛而取、而追求，產生的結果有善惡之分，這就成為下一世受業報的根源。

生 是指在未來受生，這一世所造之業決定是否還重入六道輪迴受生，前世今生的惡業如果沒有消除，一切有情眾生就都無法脫離輪迴。

老死 是有情由生到死的存續期間，身體逐漸衰老、最終壽命終止的這個時間，此時有情眾生“五陰之身，熟已還壞”，重新進入輪迴。

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這十二因緣是有情眾生的流轉生死的前因後果，它的流轉並非直線式的，而是如同一個輪轉，過去的無明造成現在的受，現在的無明（就是愛、取）又就是下一世的無明，如此推之。

十二因緣中，我們因迷惑而造業，造業之後就將要受到業報，迴圈不休，稱之為十二因緣的流轉。

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