由於增加訊號強度是射頻放大器的主要作用，因此射頻放大器的輸入和輸出功率特性是它的主要特性。射頻放大器將規定基於特定條件的輸入和輸出功率的最大範圍和標稱範圍。這些規格將進一步延伸到輸入和輸出電壓和電流的最大範圍和標稱範圍。如果輸入或輸出端提供的功率、電流或電壓超過規格要求，則可能會導致執行不良，甚至損壞裝置。

對於脈衝或其他訊號調製應用中使用的放大器，需著重說明的是某些型別的調製可能會改變基礎連續波訊號的功率、電壓或電流。這有可能導致超出某些建議允許的限制。例如，頻率或相位調製不會增加訊號功率，但是幅度調製可以將訊號功率增加為連續波（CW）訊號的四倍。瞭解整個頻率上的輸入和輸出功率特性非常必要，這有助於確保每個頻率下的可接受工作範圍。

增益或輸出訊號功率與輸入訊號功率的比較資料是可以用來代表任何放大器的輸入和輸出功率特性的通用引數。對於射頻放大器，將給出整個頻率範圍內的該引數。由於射頻放大器的增益在整個頻率上不會完全一致，可以透過測量峰峰增益特性來得出頻率響應增益平坦度。在某些情況下，訊號可能會透過反射或其他系統動力學出現在射頻放大器的輸出埠。輸出到輸入增益（或反向增益）用於測量放大器輸出端出現的訊號對放大器輸入端的訊號和上游訊號鏈的影響。此外，射頻放大器裝置中會損失一些能量，這可能需要納入到系統性能的考慮因素中。

任何物理裝置都不會輸出所有輸入電源和輸入訊號功率。射頻轉換損耗、內部電阻損耗、阻抗失配以及耦合效應會導致功率從放大器的輸出端流失。輸入到放大器的功率與實際輸出功率的比稱為效率。由於這是許多射頻功率放大器（PA）應用中的主要考慮因素，因此功率附加效率（PAE）的計算將計入射頻輸入功率。還有其他幾種計算效率的方法，應透過研究確定其是否適用於特定應用。