很快，火星和地球將圍繞太陽跳舞，參加正式稱為火星太陽合相的事件。簡單來說，這是火星和地球位於太陽兩側的時期。那麼有什麼大不了的呢？

大約兩週，每兩年，太陽會合發生一次。今年它發生在10 月 2 日和 10 月 14 日之間。在此期間，太陽將兩顆行星相互遮擋，基本上使地球和火星彼此不可見。這意味著與火星上的 NASA 航天器的通訊減少為安靜的喋喋不休。

為什麼沒有通訊？

通常，太陽從其日冕中噴射出熾熱的電離氣體，然後進入太空深處。這通常不是問題，但在太陽會合期間，當工程師試圖與火星上和火星上方的航天器通訊時，這種氣體會干擾無線電訊號。命令可能會被破壞並導致Mars 的任務裝置出現意外行為。

因此，在暫停通訊期間，NASA 噴氣推進實驗室（JPL） 的任務控制員關閉了一些儀器，收集和儲存來自奧德賽號和火星偵察軌道器的資料，這些資料反過來又從地表積累資料好奇號和毅力號漫遊車和洞察號著陸器，儘管它們在這段時間內是靜止的。

只有奧德賽軌道飛行器會在太陽會合期間嘗試將任何資料傳送到地球，因為知道會丟失一些資訊。但是，NASA 將在此期間停止向火星傳送新指令，以避免因誤讀訊號而導致意外結果。

結合期間會發生什麼？

雖然美國宇航局在太陽會合期間停止向其航天器傳送新訊號，但控制人員會提前載入他們的通訊並提前傳送兩週的資訊，以避免無線電干擾風險增加。假設沒有其他專案需要他們關注，那麼對於執行這些任務的人來說，這是一個難得的休假機會。就像你開啟辦公室外訊息一樣，他們會在太陽合相結束後登記。

當它結束時，航天器會將他們收集的資料傳送到 NASA 的深空網路，這是一個由 JPL 管理的大型地球無線電天線系統。在恢復正常通訊操作之前，工程師將花費大約一週的時間下載資訊。

如果確定任何收集的資料已損壞，工程師通常可以重新傳輸該資料，類似於您要求同事從更遠的地方重新發送丟失或無法讀取的檔案。