識別他人意圖的能力是心理理論的關鍵組成部分——將心理狀態歸因於自己和他人的能力。長期以來，她一直被認為完全是人類。

眾所周知，來自德國馬克斯普朗克研究所的一組研究人員進行了一項實驗，以測試狗對拒絕進食的反應。在對 51 只狗的研究中，有意或無意地拒絕了這種治療。 科學家們在狗和人類測試者之間放置了一個帶有小間隙的透明屏障，然後根據稱為“殘疾與不情願”正規化的原則觀察狗在三種不同場景中的行為。

無能與不願意正規化的想法是測試受試者對有意（不良情況）或無意（不可能的情況）拒絕獎勵的人類實驗者的反應是否不同。 在第一種情況下，一名人類測試員故意拿了一份零食放在他面前。在第二次中，他們“試圖”將零食透過插槽，但“不小心”掉了下來。第三次，他們試圖把零食遞給狗，但不能，因為縫隙被堵住了。在所有三種情況下，零食都保留在屏障的測試者一側。 在每種情況下，團隊都會測量狗在接近零食之前等待的時間。他們發現狗等待的時間更長，更有可能坐下或躺下——這些活動通常被解釋為平靜的行為——當取消治療時。

研究人員說，這表明他們知道他們無權享受這種待遇，這反過來表明他們可以解釋這個人的意圖。 “如果狗真的能夠將行動中的意圖歸因於人類，我們希望它們在不情願狀態與兩種無能狀態下表現出不同的反應。

該團隊表示，雖然實驗表明狗可以識別我們的意圖，但還需要進一步研究以排除其他影響的可能性，例如狗從實驗者那裡讀取意外的行為線索或從先前訓練中獲得的狗的先驗知識。