一個擁有絕世美貌的女子竟然還在通訊技術上有所成就，這使人感嘆老天有時真的太過偏心，給了頂級容顏還不算，還額外贈送了天才的頭腦，這個上天的寵兒就是海蒂拉瑪。
海蒂拉瑪出生在維也納一個富裕的猶太家庭，父親是銀行董事，母親是音樂家。因為生她的時候，母親希望是個兒子，但卻生下了一個女兒，這讓母親有些失望，所以從小她和父親關係很好。父親雖然從事金融行業，但是對科學技術非常感興趣。而海蒂自小就是一個充滿好奇心的孩子，動手能力也很強，她5歲的時候就把音樂盒拆卸後自己重新組裝。她的無數問題，父親都會耐心講解。父親會指著大街上的有軌電車和她描述電車執行原理，講述電線如何把電流引導到車上的，講述電廠是如何發電的。海蒂擁有很好的理科天賦，但是她能夠在從事電影工作的同時兼顧科學發明，或許也是另一種懷念父親的方式。科學在她的心裡或許就是父親的化身，搞發明時就好像仍然和父親在一起似的。
她從小就受到了很好的教育，芭蕾，鋼琴，馬術。。。這些上流階層基本技能在她七歲之前就已經接觸到了。她在瑞典女子學校上學，不同於其他女孩子喜歡文學，她最喜歡的就是化學，很喜歡泡在化學室把各種液體、粉末混在一起做實驗。閒時會和父母一起到歌劇院聽歌劇，參加各種宴會，無憂無慮，快樂悠閒。
長到十幾歲時，她已經出落得亭亭玉立，容貌出眾，只要她一出現，房間裡立刻就會鴉雀無聲，無論男人還是女人都被她吸引。她漸漸發現了這件好玩的事情，像做實驗那樣好好研究一下自己美貌的力量。她16歲時就拍攝了一組裸露的照片，並主動聯絡電影製作公司要求參演電影。開始只是演了一個不出名的影片，後來捷克的電影製作人找到她邀請她拍攝一部可以在全世界播放的電影，但要求就是她要全裸出鏡。18歲的少女無知無畏，想到要在全世界出名一時昏了頭答應了這個條件。於是，她在青少年時期參演了世界上第一部露點電影。電影一經播出便引來巨大非議，她的父親更是想要殺了她。
不過也是這部電影讓她結識了自己的第一任丈夫，一個軍火商。丈夫有錢有勢，像大部分男人一樣，有了權勢和金錢就希望擁有一個年輕又漂亮的妻子彰顯身份，海蒂就是那個可以彰顯身份的標誌。婚後她陪同丈夫周旋在歐洲政客名流交際圈，活動範圍也僅限各個宴會、聚餐。丈夫不讓她上街，不讓她穿泳衣，監聽她的電話。隨著二戰爆發，納粹開始鎮壓猶太人，因為丈夫軍火商的關係，她其實和納粹們也有過接觸。但是父親卻因為一系列鎮壓猶太人的條例而心臟病突發去世。
父親的去世讓她清醒，她不能再這麼生活下去了。於是，她挑選了一個和自己長相貌似的女僕參加宴會，尋找機會把女僕迷暈換上女僕的衣服帶上提前縫在襯衣裡的珠寶逃到了英國。
隨著二戰的爆發，大批猶太演員流落巴黎、倫敦這些還未被納粹佔領的城市。有著敏銳商業頭腦的米高梅公司創始人梅耶便攜夫人來到了歐洲，想用低廉的價格簽約落難的優秀演員。他看到了海蒂，開出125美元的週薪要簽下她，海蒂說這還不夠就走了。但是之後她後悔了，於是就搭乘梅耶同一班船前往美國。聰明的女人總有許多辦法達成自己的目的。她穿上美麗的禮服，帶上最後一件珠寶首飾出現在輪渡的餐廳裡，霎時吸引了所有人的目光，梅耶看到她更是呆若木雞，不停咬著手指，他決定週薪500美元的價格簽下海蒂，就這樣上船時幾戶一無所有的海蒂下船後一隻腳已經踏入了好萊塢。
好萊塢的合同不是隨便可以簽訂的，因為還有一段時間的試用期。這期間她感到非常彷徨，害怕因為自己曾經拍攝過裸露電影而被拒籤。所以當好萊塢著名八卦記者琳達霍玻採訪她時，她抓住機會哭訴自己年少無知如何被歐洲電影製作人哄騙、威嚇強制拍攝了那部影片。因為出眾的美貌，她被電影人關注並邀請參演了在好萊塢的第一部電影《海角遊魂》。電影大獲成功，她的美貌驚豔了世人，人們稱讚她是“世界上最美麗的女人”，好萊塢女星們紛紛效仿她的妝容，還把頭髮染成黑色梳成中分，要知道這次之前好萊塢可是金髮美女橫行的世界。說起參演這部電影的契機很羅曼蒂克。海蒂參加一次聚會時，驚人的美貌吸引了演員查爾斯博耶的關注，他邀請海蒂和他一起合作拍戲，海蒂假裝推脫說，不行，我英語不好。博耶握著她的手說，沒關係，我會牽著你的手貫穿整部電影。
《海角遊魂》的成功福禍相依，它讓海蒂獲得了長期合同，但是卻讓海蒂的形象被固定。米高梅總是給海蒂一些性感美豔的角色，畢竟她只需要在鏡頭前出現就能帶來超高的票房。不但如此，為了使演員利益最大化，公司會讓演員們馬不停蹄的不停拍片。一週工作六天，每天早早趕去攝影棚，拍攝到深夜才結束。為了讓演員們在鏡頭前又有一個好的狀態，公司甚至讓演員們吃藥提神，服安眠藥入睡。雖然身心俱疲，但是為了生存，海蒂只能忍耐著。為了釋放壓力，她在家裡擺了一張化學實驗臺，工作之餘就用來做實驗。
在此期間，二次大戰如火如荼地進行著。德國憑藉戰艇正在和英國進行著拉鋸戰。英國的魚雷總是無法準確攻擊敵軍戰艇，人們對此無能為力。這時海蒂的國家早已被納粹消滅，母親逃難到了英國，戰火讓海蒂國破家亡，她恨透了納粹。她從不敢提自己猶太人的身份，總是害怕會受到傷害。看到德軍節節勝利，她想要做點什麼打退德軍。
此時的海蒂是好萊塢頂級明星，結交了大批名流，包括當選總統前的肯尼迪，富豪霍華德休斯。當時霍華德休斯正在研發製造世界上最快的飛機，但是進展緩慢，他邀請海蒂參觀他的飛機制造廠。當看到霍華德的飛機是方形機翼時，她本能地覺得行不通。於是她找來介紹魚和鳥的書籍，研究動物如何快速行進的，並據此改良了機身結構，把圖紙畫給了休斯，休斯驚歎，你簡直是個天才！
她的奇思妙想總是靈光一現，並不需要耗費腦筋。雖然她沒有接受過正規的教育，沒有很高的學歷，但是中學時的知識和從小自己琢磨得來的經驗使她的靈感總是有著科學依據。因此，當得知英國魚雷無法打中德國戰艇時，她開始琢磨如何提高魚雷擊中率。由此，她想到了調頻技術，並和作曲家喬治安泰爾一起研發了這項技術，成功申請到了專利。當他們興沖沖地拿著專利送到海軍辦公室時，卻被他們無情地拒絕了。
科學才智得不到認可，海蒂只能透過美貌助戰。她在全國籤售戰爭債券，想出了拍賣自己一個吻的方式獲取捐助，最終賣出了2500萬美元的戰爭債券。可是，即便為戰爭做出了這麼大的貢獻，海蒂的發明卻被封鎖了，理由是她是外國人，有著通敵嫌疑，這讓海蒂傷心又無奈。
同時，好萊塢權貴階層制定的合同制嚴重損害著演員們的身心健康和切身利益。他們為了金錢肆意消耗著演員們的健康和藝術創造力。海蒂厭倦了飾演花瓶角色，她和米高梅的合作也結束了。於是，為了獲得自由，她不再簽約任何演藝公司，決定自己拍片。這個時期的她精力充沛，幹勁十足，一連拍了兩部電影並獲得了廣泛好評。後來她又拍攝了自己的經典作品《霸王妖姬》獲得了空前的成功。為了趁熱打鐵，她拿出自己幾乎全部身家幾百萬美金投資拍攝了《三皇后的愛》，結果影片拍攝出來沒有影院願意播放，她血本無歸。她自嘲道，自己是一個很棒的藝術家和糟糕的商人。
但是這些都沒有壓垮她，她積極參與電影製作，參加電視節目供養兩個孩子和自己的母親。可是，一直以美貌著稱的她隨著年齡的增長，花容不再，事業也漸漸陷入困境，她可以接受各類打壓但唯獨不能接受容顏的逝去。年齡漸長，她開始懷念家鄉，懷念父親。她曾經仿照維也納建造了一個叫“阿斯彭”的滑雪勝地，那是她緬懷無憂無慮歲月的地方，殘酷的現實漸漸磨平了她的鬥志，她開始喜歡躲在“阿斯彭”的小木屋裡逃避一切。因為打離婚官司時恰逢兒子出車禍，她去照顧兒子讓替身代替自己去法院出庭惹怒了法官，法官消減了離婚協議上她的大部分利益，包括“阿斯彭”，她崩潰了。
此後的她開始沉迷毒品，偷竊，整形手術。因為偷竊，她失去了工作機會，沒有誰願意和她合作拍攝電影。為了錢她接受別人的建議出書掙一些版權費，結果被人坑騙，代筆打著她的名號寫出了暴露個人情慾隱私的書籍。屋漏偏逢連夜雨，她因為整形容顏漸漸扭曲變形，曾經將她的美貌捧上天的媒體開始用最惡毒的語言嘲諷她的容貌，說她又老又醜。她被傷透了心，關閉了公司，退出了影壇，從此離群索居，遠離人群。
晚年的她經濟拮据，曾一度從演員工會領取每月300美元的救助金生活。她不喜歡和人們接觸，連兒女提出要和她一塊生活方便照顧她，也被她拒絕了。在2000年的某一天，她安靜地睡去，沒有再醒。
她的一生空有才華，成也美貌，敗也美貌。美貌給了她通往名利的捷徑，卻也因此束縛了她的翅膀，人們將她固定在了美豔的牢籠裡，不肯給她施展才華的機會。漸漸地，她也唯自己美貌為榮，因為那是唯一可以值得驕傲的資本。但當美貌流逝，她想要抓住卻力不從心，她引以為傲的唯一的資本也沒有了。浮沉一生，她想要的都離開了她，只有孤獨、寂寞相伴左右。如果她不是美麗的，那麼她或許會擁有一份簡單平淡的幸福人生吧。
