《知否》中的常嬤嬤是顧廷燁母親白氏的貼身婢女，也是顧廷燁的乳母。多年來，常嬤嬤對白家忠心耿耿，這一切都被白氏看在眼裡。等到白氏死後，孤苦伶仃的顧廷燁被常嬤嬤拉扯大 ，隨後便回了揚州老家。

等顧廷燁在外面養了外室後，他又想著把常嬤嬤接過來幫忙。為此，顧廷燁也算是花了不少心思。不僅特意騰出一個院子讓常嬤嬤居住，還有一個丫環小翠專門負責照顧她。安頓好常嬤嬤的生活起居後，顧廷燁就開始說正事了。他告訴常嬤嬤自己有一個外室叫朱曼娘，還生了一對兒女。

幾天後，顧廷燁就把曼娘和兩個孩子一併帶來拜見常嬤嬤。從一開始，朱曼娘就擺出一副楚楚可憐的樣子。常嬤嬤跟了白小姐那麼久，什麼宅鬥小把戲沒見過，朱曼娘這點手段在她面前簡直就是班門弄斧。只是看了一眼朱曼娘，常嬤嬤就斷定她品行不端，心中也就有了幾分反感。

那麼，常嬤嬤是怎麼發現曼娘真面目的呢？其實，當顧廷燁向常嬤嬤和盤托出了朱曼娘底細的時候，常嬤嬤就說顧廷燁糊塗了。起初，常嬤嬤得知顧廷燁有外室時還挺淡定的，內心甚至毫無波瀾。可當她得知朱曼孃的身份後臉色大變，這倒不是因為朱曼娘身份卑微，而是常嬤嬤擔心朱曼孃的身份會對顧廷燁的前程產生影響。

常嬤嬤的擔心也不無道理，因為她自己就有過類似的經歷。當年白家花重金讓常嬤嬤入奴籍，為了子孫們的前途，常嬤嬤硬是沒有答應。對於現在顧廷燁的情況，常嬤嬤也是心存疑慮的。要知道顧廷燁一向膽識過人，小小年紀就能將屬於自己的家產給奪回來，在這種事情上犯糊塗實屬不該。

顧廷燁可是侯府嫡子，將來很有希望繼承爵位。但顧廷燁的夢想並沒有止步於此，他為取功名而發憤圖強，根本就沒有理由在這關鍵時刻養個外室。而且顧廷燁未曾娶妻就先納了個外室，還生下了兩個孩子，以後想要娶個正經的大娘子就很難了。

為了一個不正經的女子而壞了名聲，還毀了自己的前程，這豈不是讓顧廷燁之前的努力付之東流。據顧廷燁所說，他本來只是路見不見才對朱曼娘施以援手。沒想到朱曼娘會追他追到書院，無奈之下顧廷燁才收下她做外室。單從這件事常嬤嬤就看出，朱曼娘這人野心勃勃。她和顧廷燁在一起，就是貪圖他的身份。

作為白家的舊僕，常嬤嬤將顧廷燁當成自己兒子一樣疼愛。如今兒子因為朱曼娘都快要娶不上媳婦了，甚至還可能自毀前程，這讓常嬤嬤怎麼能高興得起來。可看到顧廷燁的痴情模樣，常嬤嬤也不忍勸他放手，便答應見一見朱曼娘。雖說朱曼娘身份卑微，但只要她能痛改前非，將顧廷燁往正道上引便足矣。常嬤嬤也絕不會一意孤行，再拿朱曼孃的身份說事。

可第一次見到朱曼孃的時候，常嬤嬤就失望至極。朱曼娘初次拜見常嬤嬤就刻意去巴結她，發現常嬤嬤不開心後又下跪苦苦哀求。明眼人都看得出來，朱曼娘看似哀求，實則是在脅迫常嬤嬤。朱曼娘顯然是別有所圖，正經人不可能會用這種卑鄙的伎倆。

果然，薑還是老的辣！後來發生的一切證實了常嬤嬤的猜想。朱曼娘為了當上侯府的大娘子，帶著一對兒女大鬧太師府，攪黃了顧廷燁的婚事。後來常嬤嬤就處處留心，發現了朱曼娘私賣首飾和田產店鋪的事。她便及時告訴了顧廷燁，避免了更大的損失。

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