唐朝在唐玄宗的手中極盛而衰，原本實力空前的大唐遭遇了前所未有的嚴峻挑戰，幾乎有亡國危機。兵雄天下的三鎮節度使安祿山起兵造反，常年征戰的邊兵輕而易舉的碾壓了久疏戰陣的內地駐軍，叛軍一路勢如破竹，攻破潼關，直搗京師長安。

唐玄宗知道後大驚失色，趁著夜色，只帶著貴妃、皇子以及楊國忠、韋見素等親信重臣，和一些隨從禁軍太監倉皇逃難，連在宮外的皇妃、公主、皇孫都棄之不理。一路倉皇逃難到馬嵬坡的時候，隨從禁軍將士飢餓疲勞，心中怨恨極大。禁軍首領陳玄禮認為天下大亂都是楊國忠、楊貴妃兄妹造成的，於是決定殺死楊國忠以平息禁軍中的憤怒。陳玄禮讓太監李輔國去通知太子李亨，太子表示默許。於是，禁軍士兵們殺死了楊國忠，然後又逼唐玄宗賜死了楊貴妃。這就是馬嵬坡之變。

在馬嵬坡之變中，陳玄禮是一個關鍵人物，所有事情都由他一手策劃。然而，這個陳玄禮卻還有另外一個身份，他是唐玄宗的鐵桿心腹親信，已經追隨了唐玄宗將近

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年，資歷之老，可以與唐玄宗開元時期的名相姚崇、宋璟相提並論。當年李隆基誅殺韋后與安樂公主時，陳玄禮就已經追隨在唐玄宗左右了。這樣一個人，為什麼要“背叛”唐玄宗，殺死他的國舅宰相楊國忠，與摯愛楊貴妃呢？

其實，陳玄禮之所以這麼做，不是因為他

“背叛”了唐玄宗。而是恰恰相反，他是要保住唐玄宗的命，甚至可以說是用自己的身家性命保護皇帝，可謂是最忠誠的部下。陳玄禮在李隆基年輕時與韋后、安樂公主，後來與太平公主的權力鬥爭中，就已經是李隆基的心腹了，所以唐玄宗極為信任他，始終讓他執掌禁軍，護衛安全。

唐玄宗偷偷逃出長安，沒有提前通告任何人，很多隨行的大小官員和禁軍士兵其實都不知道他們要去哪裡。直到上路了才知道目的地是入川前往劍南節度使，而且倉皇出逃，什麼都沒有準備，一路上甚至連皇孫都吃不到東西，更不用說普通禁軍了。到了馬嵬坡之後，禁軍累餓交加，憤怒累積到了極點。而且這些禁軍都是長安人，現在他們自己跑去四川避難了，那意味著大唐已經放棄了長安，也就是說自己的親人家眷全被放棄了，在叛軍的鐵蹄下生死未卜。可以想象他們的心情如何。

作為禁軍首領的陳玄禮，自然知道這種情況，看到了軍隊的躁動不安。此時為了安定軍心，平息騷亂，除了皇帝和太子，陳玄禮是誰都能拿出來犧牲的。所以陳玄禮出面，提出殺死地位最高的楊國忠祭旗。在得到太子的默許後，立刻動手殺死楊國忠，然後逼死楊貴妃，就這樣為禁軍出了怨氣。

陳玄禮此舉對唐玄宗來說是絕對的忠誠，實際上逼皇帝殺死寵妃，這絕對是大逆不道的罪過，可此時已經是箭在弦上不得不發。如果不這麼做，禁軍失控譁變會直接威脅唐玄宗的生命。即使最

“和諧”的結果，也是禁軍一鬨而散，人越跑越少。一旦沒有禁軍護駕，說不定安祿山的軍隊就會追上來活捉了皇帝與太子。

實際上，安史之亂的爆發，唐玄宗難辭其咎。他拋棄文武群臣逃跑，更是毫無君父的權威了，說是眾叛親離也不為過。只有找到一個替罪羊代替唐玄宗去死，發洩禁軍的怨氣。至於陳玄禮這麼做，有沒有唐玄宗的背後授意，就不得而知了。只知道的是，即使後來唐玄宗被架空當了太上皇，陳玄禮與高力士也一直追隨在唐玄宗左右，直至最後。