1926年年初，張作霖聯合吳佩孚、閻錫山對國民軍系的馮玉祥（國民一軍）、嶽維峻（國民二軍）、孫嶽（國民三軍）發起進攻。雙方在河南、直隸、綏遠、山西等地展開激戰。

最後國民軍因為寡不敵眾，三面受敵，最終戰敗，殘部大部退入甘肅，部分部隊潰敗回陝西，和留守這兩地的國民軍匯合。

西安城

為了解決陝甘等地的國民軍殘部，1926年4月2日吳佩孚任命此前被國民軍擊敗下野的原陝西督軍，鎮嵩軍指揮劉鎮華為討賊聯軍陝甘軍總司令，率部進攻陝西。劉鎮華隨即召集舊部和豫西地方土匪武裝，擴編為八個師，號稱十萬大軍大舉入陝。

此時陝西國民軍各部有留守陝西的國民三郡第三師楊虎城部（駐守三原、臨潼等地），田玉潔部（駐守涇陽），從河南敗退的國民二軍第十師李雲龍、第十二混成旅衛定一殘部（駐守西安）。

以上國民軍各部總兵力只有不到兩萬，而且番號複雜，系統不一，駐地分散，其中一半還是新敗之師，士氣低落，面對劉鎮華的十萬大軍毫無勝算。

李雲龍（李虎臣）

不過楊虎城、田玉潔、李雲龍、衛定一四人商議後認為，廣州革命政府正在籌劃北伐，在此情況下只要固守西安，牽制劉鎮華大軍，那麼事情還有轉機。

於是最後議定由楊虎城、李雲龍兩軍主力守衛西安，衛定一駐守興平、武功一帶，姜宏模駐守咸陽，田玉潔駐守涇陽，並負責指揮渭北等地陝軍策應守軍，楊虎城一部在李子高率領下留守三原。

4月16日，楊虎城部先頭部隊開入山西，18日楊虎城率領主力入城。不久劉鎮華的鎮嵩軍從東、南、北三個方向向西安發起進攻，但是都被守城軍隊擊退。由於鎮嵩軍勢大，5月中旬衛定一也率部進入城中協助防守。

這麼一來城內部隊實際上來自三個系統，為了協調指揮，楊虎城、李雲龍、衛定一三人召開會議，決定取消國民軍稱號，改稱陝軍。

此時三人中楊虎城手下兵最多，不過為了團結對外，楊虎城還是推選李雲龍為陝軍總司令兼第一師師長，自己擔任副總司令兼第三師師長，衛定一為副總指揮兼第四師師長，留守涇陽的田玉潔則擔任副總司令兼第二師師長。

因此這西安守城戰實際上是三個指揮官。

楊虎城

隨後大家又對城內防區進行了劃分，楊虎城所部實力最強，防守鎮嵩軍攻擊最多的東、北兩個方向，李雲龍則防守難免，衛定一兵最少，就駐守西面。

西安守城戰從4月開始，攻守雙方多次展開激戰，鎮嵩軍雖然兵力佔據絕對優勢，但是其所部大多是土匪出身，戰鬥力不佳，軍紀渙散，因此一直未能破城，雙方形成了僵持。

此後馮玉祥所部五原誓師，響應北伐，出師陝西，和鎮嵩軍展開激戰。鎮嵩軍一幫土匪自然難敵馮玉祥大軍，最後在11月27日，鎮嵩軍全線潰敗，西安解圍。此戰前後歷時八個月，和信陽守城戰、涿州守城戰並列民國三大守城戰，一時也是名動天下。

而守城的指揮官雖然有三個人，不過其中主力是楊虎城、李雲龍兩部，加上李雲龍字虎臣，常以字行世，稱為李虎臣。所以有人將楊虎城、李虎臣各取一字，將西安守城戰稱之為二虎守西安。

這個叫法響亮順口，此後很快就流傳了開來，衛定一就這麼被忽略了。