唐朝的開國皇帝在佔據管仲的時候，曾經對自己的表弟說過這麼一句戲言：“你姑媽的兒子（指的是楊廣）都當上天子了，你也該當天子了吧！”

這句話是什麼意思呢？獨孤信是北周時期的八柱國之一，而且獨孤懷恩是他的親孫子，自己也有兩個女兒嫁給楊廣和李淵。正因為有這樣的一層關係在，才導致李淵即便在當上了皇帝之後，依然對獨孤懷恩心無芥蒂地開這種“你該當天子”的玩笑話。

這玩笑話說久了，使得僕固懷恩也飄飄然地以為，自己真的有當天子的命，想著想著便開始著重策劃謀反的事宜，他計劃著要趁著李世民率軍征討河南的時候，並趁機發動奪取關中，卡住潼關咽喉，隨後再進軍長安將李淵取而代之。

沒想到就在這個時候，李淵恰好指示獨孤懷恩帶領部隊進攻叛亂的呂崇茂，然而卻被劉武周大將宋金剛偷襲，當上了俘虜。與他同為俘虜，但有忠於李淵向唐儉和劉世讓，這樣一來他們兩人便知道了獨孤懷恩意圖謀反的事情。

後來，他們幾個人得已逃脫出來以後，劉世讓便將僕固懷恩意圖謀反的訊息一五一十地告知了李淵。李淵不禁聞之色變，立馬下令召見獨孤懷恩。當時獨孤懷恩還不知道陰謀已經被洩露，便毫無防備地前去。在來的半路上當即就被扣押了。在經過了一番審訊之後，骨子軟的獨孤懷恩將所有事情都如盤脫出，很快便被押到長安東市上處斬。