許文強是一個被日本侵略者強徵後逃走的軍官，身兼重任，在逃亡路上被日本特務伏擊墮海，漂浮到外灘時暈倒，正好遇到此時路過的丁力，一番打鬥後兩人結為好友。丁力偶然間救下了上海灘大亨馮敬堯的女兒馮程程，並一見鍾情，而馮程程愛的卻是偶然在火車上結識的他的好兄弟許文強，就在許文強和馮程程將談婚論嫁時，許文強意外發現馮敬堯原來正是追殺他和同僚的幕後黑手，擊殺馮敬堯後甘願被丁力打中，說了一句，我欠你的都還你了。而丁力同樣難逃宿命，被亂槍射死在街頭。
《新上海灘》於1996年拍攝，片中對人物許文強革命身份的設定，已經註定他是一位匆匆的過客，他飽含神秘滄桑之感，與人之間似乎總是保持著距離，歷經波折卻難逃宿命。張國榮先生精湛的演技征服了一代人，舉手投足間詮釋了許文強為革命戰友奮不顧身，為理想拼盡全力，為心中所屬敢愛敢恨，為兄弟義無反顧的人物內涵。
影片中的丁力，正值當時混亂的上海灘，所謂時勢造英雄，起初只是一個倒馬桶的馬仔，擁有了第一塊屬於自己的地盤後，憧憬以後全上海的馬桶都能由的他手下來倒，是一個單純的人。對待馮程程的愛也是一見傾心，丁力喜歡馮程程那麼無法自拔可能存在兩個層面，首先肯定是真心的愛慕，另一方面也許是由於自我出身低微的緣故，一直不敢去想象自己可能有這樣的伴侶，無論從容貌地位等等方面，心中的渴望就會被逐漸放大，自我的那份卑微不能因為穿上西裝手握文明棍而抹去。丁力是一位有情有義的好兄弟，只是時勢難免敗於宿命，正如他曾幾何時取代前人成為大哥一樣，難免被遺忘在歷史的角落。
張國榮和劉德華兩位巨星的同臺，是每一位觀影人的福氣，哥哥的演技完美的無可挑剔，對許文強身上浪蕩不羈又堅定理想的演繹，完美地把自身氣質和人物有機結合，對於人物每一刻的內心活動和應有的肢體語言及精神狀態拿捏的恰到好處。
劉德華飾演的丁力，在片中戲份比例很重，華仔的個人魅力無比強大，在對丁力的角色演繹上同樣淋漓盡致，而且很帥很有型，結尾中被割動脈那一刻所有的不甘，所有的不捨，都隨他深邃的眼神而去。
相信每個男人的心中，都有一種揮之不去的俠義豪情，亂世梟雄，愛恨情仇的上海灘情結。
最後說一句，華仔的《最愛上海灘》很好聽，很滄桑。
絕色超凡
只會出現在上海灘
一身是膽
一起轟轟烈烈的幹
