1645年4月，清朝攝政王多爾袞派遣多鐸率10萬清軍南下，征討南明弘光政權。此時的南明雖然談不上兵強馬壯，但也擁有40萬以上的軍隊。即使不能戰勝清軍，但憑藉長江天險，堅守應該是不成問題的，但結局令人意外，僅僅不到四個月，南明弘光政權就巋然倒下。這到底是什麼原因呢？且看【縱橫五千年】的編者獨孤雁一一道來！

首先，我們來了解下南明弘光朝廷的實力，此時的北方已經別清朝佔領，西北、四川分別在李自成、張獻忠的手中，不過弘光朝廷依然擁有淮河以南遼闊的地盤，這些地區經濟富庶，人口稠密，應該說弘光朝廷是當時各個政權中最富裕的，而且兵源、財源十分豐富。

根據當時南明官員的記載，“楚鎮兵五萬餘”，“四鎮兵各三萬”，“有京營六萬”，“復有江督、安撫、蕪撫、文武操江、鄭鴻逵、鄭彩、黃斌卿、黃蜚、卜從善等八鎮，共兵十二萬”，這還只是駐紮在淮河、長江流域的軍隊，還沒有算上其他地區的、臨時招募的、各地的守軍，僅正規軍就已經達到35萬了，其總數至少在40萬以上。

不過即使如此，南明這35萬軍隊，是可以直接投入一線作戰的，這個數量已經遠遠超過清朝全國軍隊的總和，但這場戰爭的過程，卻讓人大跌眼鏡！

多鐸大軍在3月7日出虎牢關，從河南出發，4月5日抵達歸德府（河南商丘），沿途州縣望風歸附，13日抵達泗州（安徽泗縣），沒有遇到任何抵抗，從容渡過淮河。18日，清軍抵達揚州城下，25日破城，從而發生歷史上血腥的一幕。5月9日，清軍在幾乎沒有遇到任何抵抗的情況，渡過長江。14日，南明朝臣開城投降，弘光政權覆滅。

據統計，在江北投降清軍的南明總兵二十三員、副將四十七員，馬步兵二十三萬八千三百名，這還只是江北的明軍，其數量就已經是多鐸大軍的兩倍有餘！那麼擁有這麼多軍隊的南明為啥這麼快就覆滅了呢？

其一，內部矛盾重重，黨爭愈演愈烈。從南明建立那天開始，它就是在黨爭中產生的，東林黨與閹黨的鬥爭依然存在，他們先是圍繞著皇位繼承人，接著又圍繞著中樞權力，展開了激烈的鬥爭，加劇了內耗。

其二，各鎮軍閥擁兵自重，坐觀成敗。別看南明軍隊數量多，但他們大多掌控在軍閥的手中，比如楚鎮的左良玉，還有江北四鎮。他們不聽朝廷調遣，不在乎恢復故國，而是著眼現實利益。清兵南下，他們率軍歸降，成為新朝的功臣，比如弘光帝就是被南明降將田雄活捉的。

其三，南明君臣昏庸腐朽，文恬武嬉。弘光帝朱由崧最喜歡兩樣東西，美女美酒，整日裡追歡逐樂，不以國事為念，還派人廣選美女入宮，派太監配製藥物。當時執掌國政的馬士英、阮大鋮等人也是醉生夢死，尋歡作樂。

這樣的朝廷，這樣的皇帝，這樣的軍隊，怎麼能抵擋住十萬如狼似虎的軍隊呢？所以南明弘光政權的土崩瓦解並不讓人意外。絕對一場戰爭勝負的，並不是軍隊的數量，而是綜合實力的比拼。雖然南明朝廷不堪一擊，不過江南百姓自發組織的反清鬥爭，卻給清朝沉重一擊，遠勝過那40萬明軍。