孟小冬，一代梨園東皇，先是在上海躥紅，而後又先後在天津和北平一炮而紅，可謂是紅遍大江南北，用梨園行的話說，那就是“名角”。

孟小冬與梅蘭芳

我們都知道，孟小冬曾經與同樣是名角的梅蘭芳結為連理，婚後也異常甜蜜，但是由於孟小冬覺得自己正室的身份始終得不到名正言順的承認，於是在婚後的第四年毅然決然地與梅蘭芳分開了。

離婚時，孟小冬曾經對梅蘭芳說：“我今後要麼不唱戲，再唱戲不會比你差，今後要麼不嫁人，再嫁人也不會比你差。”可見，孟小冬是一個烈女子。實則從其一生的每一次抉擇來看，都繞不開這一特質。

孟小冬與杜月笙

孟小冬嫁給杜月笙的時候，杜月笙已經年過六旬，無論是事業，還是身體狀況都已日落西山，而當時的孟小冬正值演繹老生藝術的最佳時期，其社會威望和藝術造詣正處於巔峰狀態，然而孟小冬還是毅然決然的決定收聲，嫁給了杜月笙，並隨其定居香港，從一個名利雙收、衣食無憂的東皇變成一個侍奉病榻之前寸步不離的賢妻。

然而，不久後杜月笙撒手人寰，當時40幾歲的孟小冬完全可以選擇回到舞臺上重現昔日的輝煌，但是她並沒有選擇重登舞臺，而是選擇了繼續寡居於香港。期間雖然有接受到回國發展的邀請，但孟小冬都以身體抱恙為由婉拒了。其中原因，有傳聞說是杜月笙不想孟小冬在自己死後再出來拋頭露面，而孟小冬也不想違背杜月笙的意思，所以才一直沒有重返舞臺。

孟小冬生活照

然而，晚年的杜月笙根本沒什麼錢，其死後根本沒留下什麼財產給家眷和子女。那麼，沒有子嗣的孟小冬在杜月笙去世後又是如何謀生的呢？

實則，寡居的孟小冬除了和一群好友打打牌、喝喝茶、聊聊天打發時間之外，閒暇時間收了一些徒弟，而其生活的來源正是教授戲曲的學費。雖然孟小冬以教戲謀生，但是在收徒弟方面要求非常嚴苛，並不是什麼人都有資格和她學戲的，就算學有所成，若非她首肯，也不能隨便在外面登臺。也正因為孟小冬這般嚴苛，所以在她的教授之下，確實出了幾位名角。

晚年的孟小冬，受到師姐姚玉蘭（也是杜月笙的四太太）的邀請移居臺灣台北，於1977年仙逝，享年70歲。至此，一位傳奇烈女的一生畫上了句號。