清承明制，但有一樣清朝的做法與明朝完全相反。那就是明朝的王爺們都要去外地做藩王，而清朝的王爺們則一直留在京師。那麼清朝這些沒有封地的王爺們靠啥來養活一家子呢？清朝時吸取了明朝的教訓，不給王公貴族封地，只有俸祿，俸祿根據等級而定。比如和碩親王歲俸是白銀1萬兩，祿米1萬斛；多羅郡王歲俸是白銀5千兩，祿米5千斛。

對比清朝時正一品的官員每年的俸祿180兩銀子，親王和群王的這個歲俸其實也蠻高了。不過親王、群王排場也大，府邸、僕人各種開銷也大，而且實職的官員一般灰色收入高，所以對於親王、群王來說，這個錢是不夠花的。實際上，王爺們主要收入也不是靠俸祿。雖然清朝時王公貴族沒有封地，不過還是有賞賜的旗地和田莊，這一塊收入也蠻高的。

大家熟悉的《紅樓夢》裡，有一章就是講黑山村的烏進孝送田莊上的孝敬來，除了大量的實物外，還有白銀2500兩，這還是招了天災，賈珍原來估計是有5000兩收入的。榮府那邊更是“八處莊地，比爺這邊多著幾倍”。而賈家不過是國公，尚有這麼多田地，親王、群王那就更多了。

除此之外，王公貴族還有一些其他收入，比如房產裡有些是店鋪，可以出租，門人出去當官也有孝敬，有些還有實職，這個收入就更沒邊了，比如清末的慶親王奕劻，賣官鬻爵，以至被人叫做“慶記公司”，收入之豐，可想而知。看似很多的俸祿，可是較王爺那一大家人的花費，還有各類的應酬來說，是不夠的。那問題就來了，既然俸祿不夠用，那王爺是如何養活他那一大家子人的？首先，有掌握實權的王爺，會“賣官”，例如慶親王，他便公開賣官鬻爵，各種官位明碼標價。

此外，清朝的王爺不同於明朝的王爺，他們都可以在朝廷外做官的。這些王爺除了有爵位的俸祿外，他們還會在朝廷擔任官職，所以也能拿到官職崗位的俸祿，也就是崗位津貼。在清朝當官可是個肥差，一個七品小縣令，尚能做到“三年十萬雪花銀”，堂堂的王爺能摟多少銀子，恐怕他自己都數不過來！

其次，那就是下面人的孝敬了，什麼冰敬啊碳敬、別敬等，這些都是很大的一部分收入，王爺畢竟是王爺，是皇親貴族，那是很多人巴結的物件。最後，那就是來自皇帝或者皇后啊太后的賞賜了。

最重要的是：王爺們貪汙受賄不會有牢獄之災，掉頭之患。可以放心大膽地幹，皇帝最多是睜隻眼閉隻眼。到了清朝晚期，王爺們利用自己特殊的身份 大肆買官賣官，賺得盆滿缽滿。慶王爺就是透過這條路，成為王爺們中的首富。

至於沒什麼外快的，那麼混的就慘了，破敗的王公貴族打腫臉充胖子的也不少，平時家裡省點，出門穿光鮮點，逢年過節靠賣地啥的維持下，勉強維持。

清朝滅亡是有多種原因造成，其中有一個就是皇帝對王爺們的毫無原則的放縱。大清滅亡後，王爺們也是樹倒猢猻散，好日子終於走到頭了，很多王爺為了能夠維持奢靡的生活，先是買古董字畫，再買傢俱，後來把王府都買了。最後改名換姓，融入平民中。

清朝王朝屬於最高統治階層的成員，他們當然不會被養家之類的問題困擾。他們的收入很高，比如親王年俸超過萬兩，還有祿米萬石，而當時一品大員的年俸才一百八十兩。他們還可以可以得到皇帝的賞賜。有的王爺在清初的圈地中得到不少田地，可以收到大量田租。很多王爺利用權力插手暴利行業，比如漕運，鹽道。如果摺合成今天的收入，親王有上百萬元，而普通百姓一年開支也就十幾兩銀子。所以清朝王爺們活得很瀟灑。