電視劇《人世間》一直覺得周秉義這個角色帶有一絲壯志未酬的色彩，作為周家的長子是周家的頂樑柱，周秉昆跟父親周志國鬧掰，他負責協調；作為郝冬梅的丈夫，要照顧妻子跟岳母，即使一生無子也對妻子不離不棄，一開始在宣傳科工作，也是閒置，工資按月發放，之後被調到副處級，生活變得更加安逸，全是一些雞毛蒜皮的家庭瑣事在等著他。

昔日的領導姚立松已經在深圳混得風生水起，實現了自己的理想包袱，與深圳對比，東北這個地方簡直太落後了，所以他也想為自己的家鄉做一點貢獻，讓父老鄉親過上好日子。而且在周秉昆飯店吃飯的時候，教導周秉昆如何管理，說辭一套一套的，跟之前在兵團的時候判若兩人。

金主任作為郝冬梅的母親，周秉義的岳母，似乎看穿了他的心思，所以在他工作調動上出了一份力，周秉義知道後非常不滿，在他的認知裡，是不想讓別人知道他是憑藉岳母上位的。周秉義雖然不是上門女婿，但是他跟郝冬梅的確是門不當戶不對，高攀了郝家。不過金主任也的確是周秉義前進路上的指明燈，指引他走向正確的方向。

所以周秉義也想憑藉自己的努力做出點實績出來，主動要求調到了兵工廠，這裡的工人身份都極其特殊，但是工廠效益不好也的確是事實，老書記退休了，周秉義接下了這塊燙手的山芋。憑藉周秉義的性格，不知道將會為這條路上走得有多麼坎坷，也很有可能是一條不歸路。

也許是周秉義過於理想化了，在召集大夥開會的時候，本想著講述自己弟弟創業的勵志故事，沒想到卻被大家質疑，周秉義之所以能夠成功是因為他這個親哥哥在後邊的幫助，甚至要求周秉義把創業經歷弟弟周秉昆的經歷分享出來。

當週秉義拿自己弟弟舉例子的時候，一邊的老書記都不相信這件事是真實的，小聲詢問周秉義是否屬實，可見大家對這位新上任的書記還是存有懷疑的，正所謂多說多錯，少說少錯，為了讓大家不再誤會周秉義扶持周秉昆自主創業，所以老書記打斷了周秉義講話，試圖轉移話題，可見老書記對周秉義還是非常關愛的，畢竟空話誰都會說，能不能帶領大家走出困境才是硬道理。

可是杜德海事件徹底打破了周秉義的理想主義，作為老一輩且為國家建設做過突出貢獻的杜師傅，如今卻身綁炸藥，而周秉義卻自持學過爆破，所以面對面跟杜師傅聊天。

周秉義本來在心裡是數著爆破的秒殺，但是沒想到這個炸彈撐不到15秒，關鍵時刻杜師傅保護了周秉義，但是周秉昆卻意外受傷，當著眾人的面，周秉昆為了自己的大哥不被誤會，藉口自己是找常哥的，在人情世故上，周秉昆的確要比周秉義優秀一點，同時在周秉昆奮不顧身地救周秉義的時候，也能看看兩人兄弟情義的深厚。

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為了幫助周秉義的工作能夠順利進行，金主任不惜拿出自己的私房錢讓周秉義解決廠裡員工冬天的用煤問題，可見金主任還是十分支援周秉義的，雖然在原著中周秉義患病而亡，想必也是跟他高強度的工作有關係，不知道周秉義在這部劇中會是一個什麼樣的結果？