民間故事：兄長新逝，寡嫂日漸年輕，乞丐囑咐小夥：晚上別睡床上

故事發生在隋朝大業年間，新鄭縣西南有一座山名曰具茨山，在具茨山的山腳下有一個名叫馬家寨的小山村。馬家寨的村東頭有一戶人家，裡面住著馬芾和馬隗兄弟二人。他倆平日靠砍柴為生，馬芾比馬隗年齡稍長兩歲，經媒婆撮合娶了鄰鎮女子黎繡娘為妻。

黎繡娘十分賢惠，不但將家務整理得井井有條，而且時常紡紗織布到深夜，希望能夠分擔一些家庭的經濟壓力。每當黎繡娘賣得布錢，不忘給兄弟馬隗買身新衣服，囑咐他說道：“你也是一個大小夥子了，該有人給你說媒了，不能總穿得這麼寒酸。”

正所謂老嫂比母，小叔子是兒，馬隗對這個嫂子格外地敬重，馬芾和黎繡娘夫婦二人也十分恩愛。然而好景不長，一次馬芾和黎繡娘回孃家，路過一處山崖時，因雨天路滑馬芾跌落山崖，黎繡娘因此成了寡婦。

兄長離世之後，馬隗勸黎繡娘說道：“叔嫂同住一宅，恐遭人非議，到時汙了嫂嫂的名聲。不如我在山腳搭一個茅草屋，單獨出來住。青春易逝，人生苦短，倘若嫂嫂遇到有好人家，就隨心嫁了吧，莫要受這活寡之苦。”

黎繡娘說道：“自古好女不嫁二夫，叔叔莫要說出此種話來。你哥哥既已不在，這個家便由我做主，到時我還要給你張羅娶媳婦。我們身正不怕影子斜，倘若你搬出去住，別人還以為我怎麼刁難你了，你依舊住在老宅中，我看哪個敢亂嚼舌頭！”

馬隗見嫂子如此一說，也只好答應。此後數日，叔嫂二人生活依舊，馬隗每日上山砍柴，而黎繡娘則在家紡紗織布料理家務。但是奇怪的是，馬隗感覺自己身體越來越虛弱，以前自己砍一天柴毫不費力，現在從山下走到山上便氣喘吁吁渾身溼透。更讓馬隗詫異的是，嫂子黎繡娘去日漸年輕。

這天，馬隗又到山上砍柴，遠遠看見一個乞丐癱坐在草地上痛苦哀嚎，馬隗幾步走上前去問道：“老人家，你這是怎麼了？”那乞丐說道：“方才從山上滾落下一塊石頭，砸到我的腿了，現在我走不動道了。”馬隗說道：“這山裡時常有毒蟲猛獸出沒，要不然我還是將您背下山，找個郎中包紮一下吧，倘若呆在山上，非丟了性命不可。”

那老乞丐感激地點了點頭，等馬隗將那老乞丐背下山時，早已是累的氣喘吁吁渾身溼透。那老乞丐看了看馬隗說道：“我看你是個心善之人，不能見死不救，今天晚上你不要睡在床上，將這株草含在嘴裡，半夜三更時便知分曉。”那老乞丐從路旁拔了一株草遞到馬隗手上，隨後找了根木棍當柺杖，一瘸一拐便離去了。

馬隗看了看手中的草，愣了好大一會，馬隗時常上山砍柴，此種草也經常見到，此草名叫趕山鞭也叫半枝蓮，有活血化瘀消腫止痛的功效，平日馬隗磕著碰著經常用半枝蓮碾碎塗抹在受傷的地方。馬隗不明白的是，為何那老乞丐會讓自己口含趕山鞭，晚上不要睡床上呢？馬隗心想，自己好心背乞丐下山，料想他不會害自己，於是便聽從了他的建議。

當時正值盛夏，吃過晚飯之後，馬隗在床下鋪了一張涼蓆。馬隗躺在涼蓆之上翻來覆去睡不著，約莫到了三更時分，正在馬隗昏昏欲睡之時，突然“吱呀”一聲，門被開啟。馬隗從床底偷眼觀瞧，發現竟是嫂子黎繡娘走進屋來。馬隗的心砰砰亂跳，近日來他時常做春夢，在睡夢中做出逾軌之事，馬隗咬了一下手指，發現自己並不是在做夢，這才緊張起來。

那黎繡娘來到馬隗床邊，見馬隗不在床上，當即勃然大怒，發出一聲怪叫，隨即黎繡孃的雙腳變成帶麟的蛇尾，而黎繡孃的上半身，則變成蛇頭和蛇身。一條金黃巨蟒在地上匍匐蜿蜒，很快發現了藏在床底的馬隗。馬隗嚇得長大嘴巴，那蛇信子猛地一伸，插進馬隗的嘴裡，正好將那株半枝蓮捲走。

巨蟒將半枝蓮吞下之後，忽然渾身發顫，在地上抽搐不止。正在這時，白日那乞丐突然出來，一棍打在巨蟒的七寸之上，巨蟒被斬成兩半。馬隗急忙從床底爬出拜謝，那乞丐說道：“吾乃李玄是也，今日去蓬萊仙島赴會，見你頭帶黑氣，知你是被妖精所纏，故而化成乞丐試你心性。此蟒乃是千年蛇妖所化，你兄嫂的魂魄皆是被它攝走，蟒妖因貪戀你身上的至陽之氣，它用夢魘之術在夢中與你交合，藉此吸食你的陽氣，那半枝蓮能化蛇毒，故而我讓你含在口中。如今蟒妖已死，在具茨山東北角有一個黑風洞，那裡就是蟒妖的洞穴，你兄嫂皆在其中，你將蛇膽割下燉湯喂他們，他們便可還魂。這蟒妖的兩個眼睛，乃是兩顆夜明珠，足夠你們兄弟二人衣食無憂，還望你們以後多行善事，造福積德。”說罷，那乞丐消失不見。