為了征服海洋，沒有魚鰓這種器官的人類只能透過船隻來實現航行目標，但小小的船隻在茫茫的大海面前就像無力的樹葉一樣。尤其是在以前風帆時代，木板打造的船隻在海上的風暴來臨時簡直不堪一擊，海洋巨大的不確定性給所有的海員帶來巨大的風險。即使是科技發達的現在，人類也依然沒有能夠徹底征服海洋的能力，因此關於船隻與海洋，許多甚至有著“迷信”色彩的習俗就流傳了下來。

這其中就有非常著名的“擲瓶禮”，就是在新船正式下水交付時，把一瓶香檳擲到船身上擊碎，新船在眾人歡呼聲中緩慢下水。這種禮儀是一種遙遠的傳統，目的就是祈求船隻在以後的航行之中順利平安。

西方在公元前的時候，船隻下水是一種很重要的事情，通常要宰殺牲畜，飲酒祭祀，以請求“海神”的保佑，這種風俗根據各地區的不同也有著一定的差異，但最終的訴求都是一樣的。到了文藝復興，宗教改革以後，船主請來當地的名門望族主持儀式就成了風氣，儀式也改成了用銀做的酒杯喝半杯酒，半杯撒向水裡或船頭，杯子扔進水裡。

可是大航海時代與工業革命的相繼到來讓造船業興旺起來，下水的船隻越來越多，每次都扔銀酒杯顯然是不行的，所以就改成了在船頭打碎一瓶酒。到19世紀時，英國維多利亞女王在皇家海軍的“亞瑟”號打碎一瓶香檳，這種儀式就被“約定俗成”地流傳了下來。

對於這種習俗還有另一種說法，就是香檳的瓶子會有漂流瓶的用途，這種漂流瓶當時一般是發生事故的時候，絕望的船員留給世界的最後一點資訊，希望能夠給家人一點慰藉。因此這就被視作是不吉利的象徵，打碎香檳的瓶子下水也有打碎厄運的願望。希望海上不再有象徵海難的漂流瓶，所以香檳的瓶子摔得越碎越好。

現在的船隻下水也依然有類似的習俗，在美國這瓶酒換成了威士忌，而在中國則是一些剪綵和領導發言，雖然簡單，但也彰顯了莊重。