西江月 · 平山堂
【宋】蘇軾
三過平山堂下，半生彈指聲中。十年不見老仙翁，壁上龍蛇飛動。
欲弔文章太守，仍歌楊柳春風。休言萬事轉頭空，未轉頭時皆夢。
平山堂在揚州城西北大明寺側，宋仁宗慶曆八年（1048年）歐陽修任揚州知州時所建，葉夢得稱讚此堂“壯麗為淮南第一”。由於其所在地勢甚高，江南諸山拱列簷下，歷歷在目，似與堂平，所以名為“平山”。這名字霸氣外露，顯露了歐陽修的豪情。
平山堂雖雄奇，但和中國古代所有土木建築一樣，禁不起風雨侵蝕，在後世屢修屢廢。到了清初王士禎筆下，只剩下了“一抔土”，“無片石可語”。然而從此地經過的文人墨客無不吟詠緬懷，其奧秘就在於“以歐蘇之詞，遂令地重”。
中國古代的文人很少以純粹的自然景觀入詩，一般來講，景緻、典故、詩詞是三位一體的。勝地激起詩人的詩興，名家名詩又成就了一個個地名。要讀懂蘇軾筆下的平山堂，得先認識歐陽修眼裡的平山堂。
平山闌檻倚晴空，山色有無中。手種堂前垂柳，別來幾度春風。
文章太守，揮毫萬字，一飲千鍾。行樂直須年少，尊前看取衰翁。
——歐陽修《朝中措·送劉仲原甫出守維揚》
宋仁宗嘉祐元年（1056年），與歐陽修過從甚密的劉原甫出守揚州，歐陽修作《朝中措》一為友人送行，二為追憶自己在揚州的激情歲月。一別維揚數年，醉翁歐陽修最唸的是平山堂前親手種的垂柳。“幾度春風”寫得深婉離情，但思而不傷，反而給人以欣欣向榮、氣宇軒昂之感。
“文章太守”經常被後人誤解為是歐陽修自狀，其實他寫的是劉原甫。史稱劉原甫才思敏捷，有一次一口氣連擬九道詔書，倚馬而成。劉原甫十分博學，歐陽修讀書每有疑問便去信請教，劉原甫得信後往往即刻揮筆作答，“答之不停手”，故云“揮毫萬字”。與醉翁作友，“一飲千鍾”想來亦是常情。歐陽修贊友人為“文章太守”，卻自謙為“尊前衰翁”。
怪不得後人誤會，“文章太守，揮毫萬字，一飲千鍾”與歐陽修的形象也並無半點不合。蘇軾的這首《西江月》中的“文章太守”指的就是歐陽修，蘇軾記憶中恩師的模樣一直是神采奕奕的“老仙翁”。
蘇軾“三過平山堂”，這第三次是在宋神宗元豐二年（1079年）四月自徐州移知湖中，途經揚州時。每一次路過揚州，蘇軾都會來平山堂憑弔恩師，之前兩次分別是宋神宗熙寧四年（1071年）出任杭州通判、熙寧七年由杭州移至密州，分別經過揚州。
第三次經過平山堂，蘇軾已四十四歲了，悵然回首，彈指間半生倏忽而過。自己與恩師分別已有近十年了。斯人已逝，字跡猶存，平山堂壁上龍蛇飛舞的遺草，字字句句揮灑著老仙翁的風采。
蘇軾記得，最後一次師生相見是在熙寧四年（1071年）。那年蘇軾繞道潁州去看望業已致仕的歐公。一位仙風道骨的文壇盟主和一位風頭正盛的後起之秀，在潁州西湖設宴暢飲。歐陽修自稱“醉翁”，但酒量不佳，自稱“飲少輒醉”。蘇軾性愛美酒，但亦不善飲，不過他美其名曰“我性不飲只解醉，正如春風弄群卉”。同樣愛酒而不善飲的師生二人，宴飲之樂不在酒，而在酒後的壯懷激烈、豪氣干雲。蘇軾有詩《陪歐陽公燕西湖》紀一時盛景：
謂公方壯須似雪，謂公已老光浮頰。
朅來湖上飲美酒，醉後劇談猶激烈。
湖邊草木新著霜，芙蓉晚菊爭煌煌。
插花起舞為公壽，公言百歲如風狂。
赤松共遊也不惡，誰能忍飢啖仙藥。
已將壽夭付天公，彼徒辛苦吾差樂。
城上烏棲暮靄生，銀缸畫燭照湖明。
不辭歌詩勸公飲，坐無桓伊能撫箏。
誰料此次竟成永別，次年歐公就駕鶴西遊了。聞聽噩耗，蘇軾含淚寫下祭文：“
上為天下慟，慟赤子無所仰庇；下以哭其私，雖不肖而承師教。
”
蘇軾當年參加科舉考試，歐陽修是主考官。參與閱卷的梅堯臣推薦來一篇曉暢通達的古文風格試卷，讓歐陽修取為第一。歐陽修看到文章一見傾心，但懷疑這份試卷出自門生曾鞏之手，害怕惹來閒話，於是委屈它做了第二名。後來才知道這是蘇軾的作品。蘇軾及第後，便拜入歐公門下，從此結下師生之誼。
在眾多門生中，蘇軾最得恩師之心。歐陽修曾對梅堯臣說：“
讀軾書，不覺汗出，快哉快哉！老夫當避路，放他一頭地也，可喜可喜！
”在歐陽修眼裡，蘇軾就是下一代文壇盟主無疑，並預言三十年後世人將不再談論自己。面對可畏後生，歐公非但沒有動任何嫉賢、戀棧之意，反而公開讚賞，主動“放他一頭地”。
因為歐公關心的不是個人名望，而是文統、道統的傳續，他對蘇軾的欣賞也不只是文才，更包括人品、氣度、志向。他曾對蘇軾說：“
我老將休，付子斯文。
”在外人看來，他們師生傳接的是至高的榮譽，只有他們兩個知道，榮譽背後是沉甸甸的道義擔當。蘇軾記著歐公的諄諄教誨：“
我所謂文，必與道俱。見利思遷，則非我徒。
”
歐公一生倡導士人的擔當精神，原本“論卑氣弱”的時代風氣，自歐陽修一出，煥然而變，讀書人紛紛“
以通經學古為高，以救時行道為賢，以犯顏納說為忠
”。然而由於直言敢諫，歐公屢遭貶謫，直至釋位而去，歸隱泉林。
蘇軾乍言“欲弔文章太守”，話到嘴邊卻吞了下去，轉口歌唱“楊柳清風”。因為他知道，“文章太守”的文與道都交付了自己，唯有暗自守持，吊之無益，倒不如歌些“楊柳春風”與恩師解悶。
白居易《自詠》詩說得輕巧：“
百年隨手過，萬事轉頭空。
”但“轉頭”是那麼輕鬆的事嗎？或塵緣未了，或六根不淨，“未轉頭”的都是夢中人。明知是夢，也不得不盡力把這夢做下去。“休言萬事轉頭空，未轉頭時皆夢”，這不是消極避世，而是參透之後的執著選擇。
黃宗羲說，科舉制興起後，師道就亡了。每次科考，都能批次產生一堆恩師和門生的關係。的確許多“師生”關係徒有其名，實質上不過是一種應酬的物件和攀援的途徑罷了。但歐陽修與蘇軾雖也由科舉成就，性質卻截然不同。
最理想的師生，不僅是“傳道、授業、解惑”，而且是相知、默契的友人。歐陽修與蘇軾，恰是這一種。獎掖和推崇不難，難的是被獎掖的名副其實、被推崇的不負人望。
