俗話說：寧賣祖宗田，不賣祖宗言。
身外之物，隨時變遷，沒有什麼“傳家寶”能千年長用不毀，祖先留下的姓氏才是亙古不變的印記（改姓也有一部分，但很少見），至少是最近數百年內，流傳不變，而最古老的姓氏，已經流傳了幾千年。
漢族有百家姓，苗族也有姓氏嗎？
答案是：當然有。
尤其是苗語東部方言（又叫湘西方言，分佈於湖南省湘西自治州，懷化市，張家界市，湖北恩施自治州，貴州省遵義市，銅仁市以及黔東南自治州、黔南自治州、黔西南自治州、安順市以及廣西河池市、雲南文山自治州等地）的苗族發展了完整的苗族姓氏體系，一姓之下又有若干氏，幾千年來傳承至今。
中國其實除了漢族，很多民族都有姓氏，比如鮮卑人，滿族人。漢族裡許多姓氏還是歷史上各種少數民族漢化而形成的獨特姓氏。
東部方言苗族，苗姓“禾鸛”（仡鸛）（ghaob ghueas），有廖和石兩個漢姓，漢姓石的苗族，又分屬“鸛飄（ghueas npleut）”和“系噶”（xid gad）兩個不同的苗姓，前者稱大石，後者稱小石（又寫成時）；“禾卡（ghaob khad）”中除石姓外，有一部分還採用了漢姓麻；而麻姓苗族有一部分又是屬“禾流”（仡遼）（ghaob liol）這一支系和苗姓的；“禾孝”（仡削）（ghaob xot）這一支系苗姓的苗族，則分成了吳和伍（武）兩個漢姓
苗族神話《儺公儺母》講述了苗姓的起源，幾個苗族主要大姓（不包括氏）的起源分別是：
beat ghaob ghot， janx Deb Xot；（擺深谷，即代曉：吳伍洪）
beat ghaob beas， janx Deb Gueas；（擺邊坂，即代鸛：石）
beat ghaob dongs，janx Deb Nongs；（擺深峒，即代農：龍）
beat ghaob zheud，janx Deb Zheul；（擺坎上，即代哲：龍）
beat jid giant， janx Deb Biant；（貼著擺，即代邊：龍唐隆梁）
beat jid lal； janx Deb Khad；（散著擺，即代卡：麻歐章張彭向胡田施時）
beat jid jit， janx Deb Xent；（貼著擺，即代心：龍）
beat jid was， janx Deb Sat；（散著擺，即代薩：石）
beat jid bed， janx Deb Lel；（仰著擺，即代萊：田）
beat jid bub， janx Deb Liub；（俯著擺，即代六：龍）
beat jid shenb， janx Deb Guib；（順著擺，即代貴：具體漢姓不清楚）
beat jid zhangd， janx Deb Mangd；（倒著擺，即代芒：龍）
lot nux hlod， janx Deb Liol；（竹葉上，即代聊：龍）
lot nux reat， janx Deb Kheat（茅草上，即代咖：楊）
總姓是Ghaob Miel，意思即是鳳姓。古史記載“楚人鳳姓”就是這個了，楚國國姓。
“仡（ghaob）”為無實意苗語詞頭，加在姓前為尊稱，相當於漢語詢問別人“貴姓？”有時又漢字諧音記為“果”、“禾”。平常口語指稱姓氏詞頭用“代（deb）”，而不用“仡（ghaob）”。
苗族流傳的《古老話》說，苗族有十二個宗支，即十二大苗姓。據石宗仁先生整理翻譯本，為
“仡濮（Ghaob Pud Nieax ）”、
“仡樓（Ghaob Liub）”、
“仡慷（Ghaob Mangd）”、
“仡羋（Ghaob Miel ）”、
“仡灌（Ghaob Ghueas ）”、
“仡卡（Ghaob Khad ）”，
“仡削（Ghaob xot ）”、
“仡徠（Ghaob Lel ）”、
“仡侃（Ghaob Kheat ）”、
“仡宿（Ghaob Seat）”、
“仡勞（Ghaob Liol）”、
“仡雄吾（Ghaob Xongb Ub）”。
龍炳文先生的整理翻譯本有“仡萊（Ghaob Lel ）”、“仡愷（Ghaob Kheat）”、“仡盧（Ghaob Liub）”、“仡弄（Ghaob Hlongb）”、“仡遼（Ghaob Liol）”、“仡羋（Ghaob Miel ）”等。二者基本相同，只是所用的一些記音的漢字有別。
又據20世紀三、四十年代湘西苗族文人石啟貴記載，乾城（今吉首）、鳳凰，永綏（今花垣）等地的苗族，傳說有十二個系別（即苗語姓氏），當時尚保留的有七個。即禾孝（Ghaob xot ）、禾篾（Ghaob Miel ）、禾瓜（Ghaob Ghueas ）、禾卡（Ghaob Khad ），禾枷（Ghaob Kheat）、禾列（Ghaob Lel ）。“禾”，即為“仡”（“果”）的不同漢字的記音。與《古老話》對照，“禾孝”即“仡削（Ghaob xot ）”，“禾篾”即“仡羋（Ghaob Miel ）”，“禾瓜”即“仡灌（Ghaob Ghueas ）”，“禾卡”即“仡侃（Ghaob Khad ）”，“禾列”即“仡徠（Ghaob Lel ）”，相互可對應，僅漢字記音不同而已。
苗姓這是最簡單的介紹，更加複雜的氏和各苗姓與漢姓的對應關係更是錯綜複雜。一個漢姓往往對應三四個苗姓，一個苗姓往往又對應三四個漢姓，甚至一個苗姓家族有采用七八個漢姓的。
而一個苗姓下有若干氏，但是一些姓又有“大宗小支”，比如Ghaob Hlongb Ghaob Xot 也叫Deb Hlongb Deb Xot，漢姓有吳、滕、歐等，但是Ghaob Hlongb Ghaob Xot 又分成大支Ghaob Hlongb（漢字文獻一般記成禾弄）和小支Ghaob Xot （漢字文獻一半記成禾削），下面又各自分成若干氏。所以一部漢字文獻搜錄苗姓紀錄了“禾弄”就不會紀錄“禾削”，因為在苗族裡本是一個姓。
苗姓在東部方言苗族中完整的生機活潑的傳承著，這裡僅僅列舉了一些常見的大姓的文人資料記載，更加豐富的氏這裡不再列舉。
非常遺憾的是，傳說創世十二大姓，百千小氏，在千百年的戰爭中或瘟疫等自然災害中，一些姓或氏滅絕不傳於今。一些家族則在長久的接觸中或政治原因，整個家族漢化，失去苗語，和其他苗族無語言交流和往來，一些姓氏就此漢化失傳，不見於苗語世界。
因為雖然完整體系，但由於歷代征戰和朝廷強制同化政策，東部方言苗族在外讀書，經商，登名造冊都用漢姓，只有通婚和內部苗語交流才用到苗姓，因此造成“漢姓在明，苗姓在暗”。
整個家族漢化的就只使用漢姓，因為失去苗語而失去了苗姓，和其他苗族因此隔絕語言，長久以後，苗語世界也就忘了這些姓氏。因為沒有過這些的文字完整記載，消失的苗姓已經永遠不能再考證。
因此，將苗姓形成完整譜系記載，印上身份證是眼下最急迫的事情。若不傳承，必將失傳！
東部方言地區，湘西風凰、花垣、吉首等地的苗族，以吳、龍、麻、石、廖為五大姓；黔東松桃，銅仁等地苗族，以吳、龍、麻、石、田（或白）為五大姓。此外，還有楊、張、趙、歐、伍、劉、梁、施、羅、王、鄧，滿、滕、胡、向等姓。據《古老話》記載，苗族共有148個漢姓。
由於漢化的深入，不僅僅有了漢姓，還有了字輩。例如石姓的字輩有：萬，正，興，紅，品；國，庭，平，應，中。共十個字輩，僅根據我們家族來考察（包括貴州松桃一支和鳳凰臘爾山一支石姓苗族）。
