我國古代封建社會，雖然是個男權社會。但也有不少紅顏女子登上了歷史舞臺，留下了屬於自己的一筆。今天我們就來淺述戰國紅顏秦宣太后的傳奇逆襲和政治手段。
一、出身
宣太后姓“羋”，其名不詳。“羋”姓是我國較為古老的姓氏，是周朝楚國貴族之祖姓。而從其有個同母異父的弟弟魏冉可斷定宣太后的母親曾改嫁過。這在當時講究《周禮》的楚國，身份高貴的貴族女子是不會改嫁的。由此可知宣太后的母親出身並不高。所以後世史家推測宣太后應是一位楚國沒落貴族女子。1975年，陝西考古人員在秦兵馬俑一號坑的一個陪葬陶俑胳膊上，清掃出了一個字形奇怪的古文字。這個古文字一邊是個“月”字，另一邊則形似謙卑的“卑”字。相關古文字專家後來釋義，這個“卑”字是古代“羋”姓的變形寫法。它和旁邊的“月”字一起聯讀做“羋月”。太史公司馬遷《史記》記載：秦昭襄王四十二年十月，宣太后薨，葬芷陽酈山。兵馬俑坑就在今驪山下。因此這也是宣太后姓“羋”的佐證之一。
二、傳奇逆襲
宣太后嫁入秦國後宮後，被秦惠文王嬴駟封為八子。八子是秦國後宮女眷的位分之一。當時秦國的後宮分為八個等級，即：王后、夫人、美人、良人、八子、七子、長使和少使。秦惠文王崩逝前，宣太后的位分一直是八子。由此可見，宣太后剛開始在秦國後宮的地位並不高。但母以子貴，贏稷的的降生成為她以後走向權力頂峰的最有力保證。公元前311年，為大秦統一打下堅實基礎的秦王嬴駟崩逝，諡號“惠文”。在他崩逝第二天後，惠文後所生的嫡子嬴蕩繼位，史稱為秦武王。這樣的王位承襲在依舊遵循《周禮》嫡長子繼承製的戰國後期可謂是很正常的事情。而這時秦國的政治舞臺屬於惠文後和秦武王贏蕩。
惠文後作為王母自然大權在握，隨便一句話就能決定一個人的命運。當時還為八子的宣太后和兒子贏稷在她的旨意下，開始了另外一種人生。惠文後先是下令將公子贏稷送去燕國為質子。之後又將贏稷之母羋八子打入冷宮。這對於羋八子來說，自己被打入冷宮還不算什麼，最大的打擊是兒子被送到了燕國為質子。當時王國公子到其他國家當質子的現象很常見。但一般都是弱國公子到強國為質子，可燕國國力和秦國國力根本沒法比，而且國土也不接壤。所以在當時惠文後的眼中，羋八子將孤獨終老於冷宮之中。
然而人算不如天算，惠文後無論如何都不會想到自己的兒子會英年早逝。公元前307年，秦軍攻佔宜陽 （河南洛陽以西），斬敵六萬。這場戰役是秦軍在一統天下中進攻中原的前哨戰。因此秦武王嬴蕩率軍進入東周都城洛陽。秦武王贏蕩進入王都的目的有兩個，一是向周赧王炫耀軍威。二是想看看自己的臂力到底有多厲害。史書記載，秦武王贏蕩又高又壯，尚武好戰，在宮中常常以舉重鬥力為樂。身邊但凡勇力過人者，他都賜以高官厚祿。作為強國霸主，秦武王贏蕩在洛陽看到了象徵天下王權的九鼎重器。
相傳這九鼎重器是大禹所鑄造，每個有千斤重，每個象徵一個州。秦武王在挨個看完後，就要把其中象徵秦國的雍鼎搬回家。結果被大鼎砸倒在地，雙目流血，脛骨斷裂，於當晚重傷身亡，終年23歲。這就是戰國時期著名的“絕臏事件”。秦武王嬴蕩由於英年早逝，沒有留下子嗣，所以王位應該為他的兄弟繼承。而因惠文王的公子眾多，於是秦國國內展開了明裡暗裡的王位爭奪戰。突遭大變的惠文後和秦武王后雖然內心悲痛，但並不想放下大權退居幕後。她們二人在王宮中謀劃，擁立公子壯為新王。
畢竟惠文後是惠文王嫡妻，這一謀劃得到了當時秦國較多王室成員和大臣的贊同。而常言道：螳螂捕蟬黃雀在後。誰也沒想到，此刻在冷宮中的羋八子也正謀劃著如何為兒子贏稷奪得王位。很快羋八子聯合燕趙兩國，同時藉助弟弟魏冉之力，將遠在燕國為質的兒子贏稷接回咸陽，迎立為秦王。對此《史記·秦本紀第五》和《史記·穰侯傳》中這樣記載道：“昭王母故號為羋八子，及昭王即位，羋八子號為宣太后。”
相關史書對於宣太后的奪位過程，並沒有詳細記載，都如以上一樣一筆帶過。但遠在燕國為質的嬴稷能夠得到燕趙兩國的支援，在“諸王爭立”中被“國人迎而立之”。這不難窺見宣太后堅韌不拔的意志力和高明的政治手段。由此宣太后完成了一次為時人和後世連連驚歎的傳奇逆襲。《史記·秦本紀》記載：“昭王母羋氏，號宣太后。王母於是始以為稱。是太后之號，自秦昭王始也。漢襲秦故號，皇帝故亦尊母曰皇太后也。”這也就是說宣太后是我國古代最早被稱為“太后”的人。
三、政治手段
贏稷雖然被成功迎立為王了，但是惠文後一派並不甘心，她則擁立公子壯繼承王位，稱為“季君”。因此，秦國一時間存在兩個國君。面對這種局面宣太后使出了讓人意想不到又震驚不已的雷霆政治手段。她首先任命贏疾為相國，相對的穩定了國內形勢。然後又任命弟弟魏冉為大將軍。大將軍是當時秦國最高的武將官銜。在此我們延伸一下，贏疾不僅號稱“智囊”，且戰功赫赫，還是惠文王的同父異母兄弟，在秦國中的威望很高。而魏冉跟姐姐來到秦國後，被惠文王贏駟重用。後在秦武王時期獲得了很高的軍銜。
如此這樣，宣太后在很短的時間內掌握了秦國的軍政大權。緊接著，她就派遣弟弟魏冉率軍攻打“季君”公子壯。經過三年的對戰，魏冉打敗了公子壯，宣太后取得了最終的勝利。而據《史記·秦本紀》記載：“對於叛亂者，宣太后都下令誅殺。惠文後也得到了懲罰，武王后則被趕回了魏國。”《史記·穰侯傳》中記載道：“昭王少，宣太后自治，任魏冉為政。”“季君之亂”平定前是如此，“季君之亂”平定後更是如此。因此宣太后是我國古代首位臨朝執政的太后。而雖然取得最終的勝利，但是內亂後的秦國可謂是危機四伏。
長達三年的內戰大大減弱了秦國的國力。齊魏韓楚因此趁機合縱聯盟對抗秦國。與此同時，義渠國也在兩國邊境蠢蠢欲動，隨時可能發動戰爭。義渠是古西戎之國，國土範圍在今甘肅和寧夏一帶。春秋戰國時期，義渠人在這裡建立了武力強大的少數民族國家，和秦魏對抗，同時也參與爭奪中原戰爭。無疑，義渠國就是懸在秦國後心口的一把利刃，讓秦國無法實現出兵函谷關，爭奪天下的夢想。而當時東西兩面同時受敵的話，秦國將有可能滅國。無力出兵攻打，該如何化解此刻的危機呢？
宣太后再次使出了高明的政治手段，她借鑑丈夫惠文王的辦法，將目光瞄向了最強大的對手楚國。她派遣使者先敘談親情，用自己的楚國貴族身份打動楚懷王羋槐。接著又放低姿態向楚懷王羋槐請求道：“母弱子幼，我願割上庸之地聯姻，望楚國能夠護佑我們母子。”楚懷王羋槐雖然在之前受過秦國“商於之地六百里”的欺騙，但是他認為宣太后身為楚人是不會騙他的。因此再次放棄和他國合縱，轉而和秦國結盟。結果楚懷王羋槐不僅同樣沒有獲得秦國的上庸之地，還招致了魏韓楚幾國的違約攻打。
就這樣宣太后不費一兵一卒地化解了幾國對秦國的合縱對抗，同時還讓他們反目成仇。合縱之敵解決了，接著就該解決義渠國了。宣太后一改秦國之前武力對抗義渠國的政策，改而採用懷柔、腐蝕的政策。說直白點就是自己委身於義渠王，逐漸消磨義渠王的鬥志。對此，《史記·匈奴列傳》中這樣記載道：“秦昭王時，義渠戎王於宣太后亂，有二子。”宣太后下令為義渠王修建了甘泉宮，讓他長期在秦國錦衣玉食的生活著。之後宣太后還為義渠王生下兩子，即嬴芾和嬴悝。溫柔鄉和血親骨肉讓義渠王完全打消了對秦國的警惕。
公元前272年，委身於義渠王34年的宣太后，將義渠王殺死在了甘泉宮中。緊接著她又下令攻打義渠國。義渠國終被秦國所滅。國土被秦國劃分為
隴西
、
北地
、
上郡
三郡。對於滅亡義渠，一舉拔掉後方利刃，著名秦史研究專家馬非百先生認為：宣太后之功毫不遜於張儀、司馬錯攻佔巴蜀。宣太后自平定內亂後，就透過各種政治手段，極力執行秦國“東益地，弱諸侯”，掃除外患的國策。她執掌秦國國政近40年，為秦始皇嬴政統一六國，打下了堅實的國力基礎。
在這個過程中，宣太后重用家族血親，任用異母弟魏冉為大將軍、丞相，並封為穰侯。封同父弟羋戎為華陽君。封兒子嬴芾為
涇陽
君
。封兒子嬴悝為高陵君。有宣太后這個靠山，他們四人在秦國權勢滔天，被時人稱為“四貴”。以至於到秦昭襄王五十多歲的時候，秦國上下只知太后和四貴，不知有秦王。對此《史記·范雎列傳》中記載道：“聞秦之有太后 、穰侯 、華陽、高陵、涇陽，不聞其有王也。”
公元前266年，秦昭襄王聽從魏人范雎的建議，廢太后 ，逐“四貴”於關外。當時以魏冉為首的四貴並沒有反抗，帶著大量的財寶退出了秦國。四貴能如此平靜放下權力，後世史家推測宣太后一定在其中起了很大作用。從這一年起，秦昭襄王完全掌握了秦國的軍政大權，任用范雎為相，大力推行遠交近攻的正確戰略。由此可知，宣太后也是我國古代第一位全身而退的太后。
四、綜述
宣太后雖然因委身於義渠王之事，為後世史家所詬病。但不可否認的是她的確是一個身懷天下，富有政治遠見和手段的偉大女性。她所創造的功績將永遠彪炳史冊。
