外星人，也稱外星生物，是宇宙中除了地球之外的一種智慧生命。
馬雲說得好：“人太自大了，總以為外星生命就該跟人長得一樣，那不叫外星人，應該叫外星生物！”
確實，對於外星人侵略地球的事情無論是科學家還是人類還是某些好萊塢導演，都曾經做過一些描述。
科學的發展是一個嚴謹的過程，所以人在地球上佔有統治地位，以此進行聯想，外星生命必定也是遵從進化論的規則，就是一些行動迅捷的生命容易發展成高智慧生命。
根據地球的演化，生命起源於海洋，而且進化相當緩慢。生物的進化是一種極為緩慢的過程，所經歷的時間之長完全可以同太陽的演化過程相比。化石的研究發現，早在35億年前地球上就已有了一種發育得比較高階的單細胞生物，稱為藍——綠藻類。根據恆星演化理論以及對地球上古老岩石和隕星物質的分析知道，太陽和地球的形成比這種生物的出現還要早10~15億年。太陽系形成後大約經過50億年之久地球上才有人類。
地球出現了藍——綠藻類這種古老單細胞生物之後，生命在緩慢而不停頓地進化。後面出現了第一批有細胞核的大細胞，然後出現多細胞生物，最後植物和動物接管了大部分陸地，地球變得活躍了起來。
動物發展到鼎盛時期，恐龍出現了，這些不可一世的龐然大物僅僅在地球上稱霸了一段時間就宣佈滅絕。
恐龍沒有智慧，只是依據其體型和獠牙進行統治地球。
後來恐龍滅絕以後，有一些小型的動物相繼出現，這些動物相互鬥爭，弱肉強食，適者生存。猿猴的攀爬能力一流，行動迅捷，及時是虎豹之類也難以傷害到它，於是猿猴開始慢慢統治地球。
大約在一萬年前，人類文明開始出現，人類的強大與否開始由智慧決定，而不是敏捷的身手。每隔一段時間就會有戰爭，此起彼伏，發展到現在，已經出現了核武器。落後的國家仍然有著滅亡的風險。
人類對地球研究完了以後，開始仰望天空，研究宇宙。宇宙太龐大，幾千億個星系，無數行星，肯定有一個星球有水。這個星球有水，隨著時間的發展，就會有生命。如果生命進化的時間比地球長，極有可能會發展出智慧生命，這種生命可能比人類的智商還要高。
於是歷史上就有外星人到來的傳說或者報道，簡稱UFO。
很多人聲稱見過飛碟，甚至見過外星人，同時拍出了許多飛碟的照片。但是這一切是真還是假呢？
據自稱見過外星人的人們描述，他們所見到的外星人大多是一些個子矮小，腦袋圓大、嘴巴窄長如裂縫、身穿緊身衣的類人生物，如同木乃伊一樣。
另一些人則熱心於尋找外星人在古代留下的痕跡。他們認為撒哈拉沙漠壁畫上人物的圓形面具、復活節島和南美的巨石建築以及金字塔等種種無法解釋的史前奇蹟都與外星人有關。還有的學者提出人類是外星人的後裔，或人類中一些民族（如瑪雅人）是外星人與地球人交配的後裔等種種觀點。但這些也只能作為猜測和假說，其中大多數仍缺少足夠的證據。
霍金先生也說過，有可能地球上的生命來源於太空隕石，太空隕石上有細菌之類的微生物隨著隕石的到來進入地球，然後繁衍生息，再慢慢進化。
對於外星生命的說法，霍金先生認為，有可能是自然流動的液體，有可能是慢慢浮動的星雲，總之，要儘可能往復雜的地方去想，因為外星人確實可能超乎人類的想象。
對於地外高階生物只有當能同他們建立聯絡時才有意義。就人類的認識來看，無線電訊號是建立這種聯絡的唯一可行的途徑，因而必須進一步探討有多少個行星上居住了有能力傳送這種訊號的文明生物。但是透過哈勃望遠鏡我們沒有收到外界的資訊。
如果他們非常發達，他們必然會想到、也完全有能力耗費巨資來從事有重大意義的開創性研究，其中包括試圖同外部世界同類建立聯絡。
想想人類有歷史記載的只有4000年。如果外星人只是在4000年長的時間內有能力進行無線電發播，那麼今天在向外界播發訊號的就只有一顆行星！於是，整個銀河系中除地球外充其量也就再有一種文明生物在傳送訊號，我們用射電望遠鏡在銀河系內留心傾聽這種訊號的種種努力就完全是徒勞無功的！
然而原始人又何嘗想到今天的大型客機、彩色電視、快速電子計算機和登月飛行呢？只要人類能在和平繁榮的環境中一直生活下去，科學的發展會逐步回答這些問題。不過就來看，外星人即使存在，我們也暫時無法同他們進行有效的聯絡。因而，把不明飛行物同天外來客的宇宙飛船聯絡在一起恐怕是不可信的。
有科學家認為：地球上之所以還沒有外星人，是因為他們在有可能到達地球之前，就被伽馬射線殺死了。
安妮斯說，直到幾億年以前，我們的銀河系還經常受到伽馬射線爆發的輻射：使恆星碰撞和黑洞都釋放出大量致命射線。只是到了這些碰撞才變得稀少起來，外星生命才有可能出現，並從自己居住的行星旅行到相當遙遠的地方。
安妮斯希望，他在英國《新科學家》週刊上提出的理論，將能夠解決有關外星生命是否存在的最著名的爭論之一——費米悖論。這個悖論是根據義大利裔物理學家恩里科·費米這位諾貝爾獎獲得者的名字命名的。據說費米在50年代提出了這個悖論，其要點是：如果外星人確實存在，他們在什麼地方呢？
英國科學家保羅·戴維斯則討論了“生命種源傳播”的假設，即地外智慧生物不一定要用活體來進行星際航行，可以用高智慧的機器人攜帶生命種源（存放在絕對零度環境下）乘搭宇宙飛船進行生命傳播殖民，如此一來即可避免星際航行中宇宙伽馬射線、接近光速航行所需驚人能量以及生命年齡有限的障礙。只要在航行所需能源充足的情況下，這種“生命種源傳播”方式即可得到實現，據此推理得出在宇宙漫長的時間歷程裡，高智慧生命應該幾乎遍佈了整個宇宙中適宜生存的行星，並存在著廣泛的星際交往，包括地球在內。然而事實上地球並沒有接收到外星生命的資訊，因此有科學家據此得出結論：外星人之所以遲遲不露面，是因為地外生命並不存在。
可見，對地外生命是否存在一說，至今科學家們依舊未能統一意見或拿出確切的證實或否定證據。
對於外星人的研究，其實也是統計學的一部分，據科學家觀測，整個銀河系大約有100，000，000，000顆左右的恆星，而整個宇宙大約有100，000，000，000個左右的銀河系。我們假設出現生命體的機率是1/1，000，000，000，000，那麼依然會有100，000，000行星上會有生命體出現。
許多人認為時空旅行是不可能實現的，畢竟星際之間的距離是以光年計算的。可是他們卻忽略了一個問題，有某個種族超越了人的智慧，發明並且掌握了星際旅行的方法。（比如說反物質的應用）從而來到地球呢？雖然科學家們一直都在爭論黑洞存在與否，畢竟從天文學的角度，黑洞是不可能被常規望遠鏡觀測到的，但是絕大部分天文學家還是相信射電望遠鏡觀測的結果，認為的確有這種連光都可以吸納的天體存在。
也許我們不曾看到過外星高智慧生物，但是單憑眼睛和“古老的”科學技術就武斷的以為並不存在外星人，未免有失科學嚴謹的風範。
