當朱元璋睜開眼睛時，他看到了湯和那張厚實的臉，他們又見面了。當朱元璋發現自己正躺在一個土丘上時，便問湯和：“我怎麼在這裡？”

“你可能是餓昏了，就躺在了這裡。”湯和望著朱元璋說道。湯和又說：“我本來已經進了泉城，聽人說有個小和尚死在了路邊的土丘上，我怕是你就來了，果然真的就是你。”

“我真的是要死了，我已經好幾天都沒有吃東西了。”

“你不會死的，你看這是什麼？”湯和說著便塞給朱元璋一塊沒有野菜的煎餅，餅還有些溫熱，這是湯和把煎餅藏在胸前已經好幾天了，他自己也沒捨得吃留存下來的。

“我真不知道該怎麼感謝你。”朱元璋感激地對湯和說道。

“你別這麼說，快吃吧。“湯和撕下一塊煎餅塞進了朱元璋的嘴裡。朱元璋用力地咀嚼著煎餅，而湯和卻在嚥著口水。

“湯和兄，你待我真是太好了。”湯和笑著搖了搖頭。

這時，太陽已經落山了，那塊煎餅給了朱元璋新的生命力，他感覺自己又有了力氣。突然，

朱元璋在湯和麵前跪了下來，深深地向湯和作了個揖，

以此來感謝湯和救了自己一命，湯和急忙去扶朱元璋。然後，他們趁著黑夜還沒有降臨，便急匆匆地往前面的泉城趕去。

他們一口氣走了2個多小時的路才趕到，在泉城的北門，他們看到了聚集在城門外的逃難人群，正像潮水般不斷地向泉城湧來。此時，泉城縣令竟然讓衛兵關閉了城門，不再讓難民進城去。

湯和與朱元璋原本是抱著生的希望來的，可是現在，緊閉的城門已經擋住了他們進城的路，也隔斷了他們對生的希望，因而他們的心中充滿了悲苦和絕望。

偶遇白蓮教 不願加入

正當朱元璋與湯和備受煎熬的時候，他們突然看見逃難的人群像著了魔一般，朝東南方湧

去。

“他們這是要去做什麼呢？”朱元璋向一位老者問道。

“他們是去聽人講經。”老者回答說。

“我們也去吧？”朱元璋對湯和說道，湯和點點頭答應了。這兩個無可奈何的人，便毫不猶豫地追隨著那一群逃難者向東南方向湧去。

這是一座殘舊的寺廟，一把用紅綢子蒙上的紅木椅子擺放在寺廟中，一位雅士正端坐在椅子上。湯和與朱元璋擠在人群中間，因為離得遠，所以他們根本就看不清那個人的長相，但卻能清楚地聽到那位雅士洪亮的聲音：“自釋迦牟尼死後，整個世界都變壞了，當官的只顧自己，有錢人也變得更加自私。那些高高在上的異族統治者，也只知道欺壓百姓。因此，天發怒了，要懲罰惡人。。。。”

“講得太好啦！”人們大聲地議論著。

朱元璋和湯和也是這麼認為的，他們聽到那位雅士說的話後有一種豁然開朗的感覺。這時，那位雅士大聲喊了起來：“現在，我們已經苦到了邊緣，我們不能再繼續苦下去了。因為，如果再這樣下去，那我們只有死路一條！”

人群又一次沸騰起來：“我們要生，我們不要死！”

你們不要死，上天也不會讓你們死。今年，彌勒佛便要出世，世界也會變樣子，光明就會降臨到人間。…”白蓮教主韓山童，在上面慷慨激昂地講著。原來，之前說的雅士便是白蓮教主韓山童。

白蓮教淵源於佛教的淨土宗，正式產生於南宋初年。他的創始人是吳郡崑山人茅子元。在孝宗的時候，作為太上皇的宋高宗，曾召茅子元到京城德壽殿講解淨土法門，而被賜號為白蓮導師，自此白蓮教大振。把廣大貧苦百姓團聚在一起的白蓮教，往往成了農民造反的一種發動組織形式，所以自南宋末年以來當局對白蓮教便屢弛屢禁。

韓山童慷慨激昂地演講，就如同所有的起義領袖一樣，有充足的理由和演講能力，使那些弱勢無援的民眾聽從他的召喚，然後跟著他去行動。此次的講經會開得非常成功，並且一直延長到了午夜。

與所有的逃難者一樣，朱元璋和湯和的心也都在被震撼著。那些逃難者勇敢地拿起了刀，他們要為自己生的希望而戰。僅僅是白蓮教主韓山童的一番話，便使那些想過安穩日子的普通百姓，變成了以殺人為生的起義士兵。他們並不清楚首領是誰，但卻明白只有拿起刀去戰鬥，才能夠迎來彌勒佛的誕生，從而才可以爭取到衣食無憂的幸福生活。

做事一向謹慎的湯和，此時也在躍躍欲試。可是，

朱元璋卻多了些想法，化緣生涯使他深諳了許多人生世相，也更加明白了當世的形勢狀況。

今天，朱元璋在這裡聽到了韓山童的講經宣傳；去年在湖北化緣時，他也聽到了彭瑩玉、徐壽輝等同樣的宣傳。朱元璋雖然說是滿腔的熱情，全身心的渴望，但是對於起義的事情，他還需要再好好地想一想。後來，當湯和聽說朱元璋要回皇覺寺時，他有些傷感。

重回皇覺寺

至正七年秋，朱元璋在聽到家鄉已經渡過了災荒，並且有好多人都已經回到了故里時，他也決定返回鍾離縣，那個他闊別3年的故鄉。回到家鄉，朱元璋急切地看望了汪大娘、劉繼祖以及他的那些少年朋友。當朱元璋由一個孱弱的孩子，變成了一個20歲的粗壯漢子出現在他們面前的時候，他們彼此都恍若一夢、悲喜交加。

隨後，朱元璋又回到了皇覺寺，他發現皇覺寺的香火冷冷清清，高彬住持也已經謝世了，那些有家的師兄也另謀出路去了。只有幾個與朱元璋一樣沒有地方去的和尚還在這裡打發著歲月，他們的日子過得也是緊巴巴的。故人相見，格外親切，朱元璋與他們共敘了兄弟之情後，便再度開始了在皇覺寺的生活。

後來，隨著回鄉的人逐漸增多，寺裡的香客煙火又漸漸興盛了起來。那些師兄也願意將那《金剛經》《壇經》《法華經》等字教句解地傳授給朱元璋。

自隋唐以來，釋教、道教以及儒教都在相互排斥中逐漸互相融合。此時的佛寺也藏儒、道教的書，和尚們也讀老子的《道德經》、孔子的《論語》、孟軻的《孟子》等，他們就像士大夫們研習佛經一樣。

朱元璋也因此能在學識字讀佛經之外，向人們請教其他知識。

此外，佛寺還是人們求籤問卜的地方，和尚們往往兼通卜筮。據說，皇覺寺的籤就很靈驗，因而吸引遠近客人們求問吉凶，朱元璋在這裡也學會了卜筮之法。

在當時流行著一種抽籤的方法，對此朱元璋顯得十分感興趣。如皇覺寺中的觀音籤，共有籤100支，其中上籤30支，中籤55支，下籤15支，中上籤佔到85%，這樣一種好壞吉凶的搭配，自然是大慈大悲觀世音對苦難人的寬慰。此外，在每支簽上還有一句古人古事，並且注有籤詩和籤解。

起初，朱元璋只是覺得好玩，便經常抽籤給自己卜個吉凶，總是好一簽壞一簽，似乎也並無定準。這時，師兄告訴他說，卜不過三，神不可侮，心誠則靈。聽了教誨之後，朱元璋便漸漸地莊重敬畏起來。

從至正七年到至正十一年的4年中，朱元璋一直生活在皇覺寺中，他在這裡學習了誦經、化佈施、做道場、上香、劈柴、擔水、讀書、識字等，白天清齋幾碗，晚間香甜一覺，倒也是自由自在。