公元1384年，是大明朝建立的第17個年頭，此時的國內已經基本四海平定，朱元璋宣佈全面恢復科舉制度，定為三年一屆。

此舉不但是在為大明選拔能才，其背後還有著深遠意義。

當時的明朝經過了十幾年的經營，在南方地區已經廣受擁戴。

但在廣大的北方地區，這裡元朝的統治曾根深蒂固，很多勢力和朱元璋也一度是敵對關係。對於明朝，他們依然有著懷疑和不信任。

這其中的某些人甚至一直還在以元朝遺老自居，不願意為大明出來做事。

所以朱元璋也希望藉助科舉，籠絡一下北方的學子和民心。

時間到了洪武三十年，這一年又是全國大考的日子，朱元璋任命了老臣劉三吾為這屆的主考官。

劉三吾一代大儒，不但學問好，人品也端方正直，可以說做主考再合適不過。

但他卻有個很大的缺點，不善於揣度聖意。

自從接到了朱元璋的指派，他一門心思想的都是，一定要選拔出真正有才華計程車子為大明效力。

考試結束後，劉三吾率領一眾考官，夜以繼日的精心審卷，不敢有絲毫馬虎。

哪怕遇到一絲拿不準的，大家也要一起商量定奪，務求盡善盡美。

最終，劉三吾拿出了一份51名進士的名單，對這份名單，他也是極度自信，他相信所有這科有才華計程車子盡在其中了。

然而名單一貼出去，就引發了極大爭議。

這份名單上：狀元陳 ——福建人、榜眼尹昌隆——江西人、探花劉仕諤——浙江人，都是南方人。

還不僅僅是這三人，剩下的49名進士，也皆是南方人。

這是明朝歷年科考以來從未出現過的情況，這當然引起了北方學子對考試公正性的懷疑。

此後更是傳出謠言，身為南方人的主考的劉三吾接受賄賂，所以偏袒南方考生。

那麼這次考試是不是真的存在舞弊呢？還真沒有。

事實上，唐朝安史之亂後，因為北方連年受戰亂影響，中國的文化中心便逐漸從黃河流域遷徙到江淮流域。

漸漸這種勢頭愈發明顯，到了後來，南方籍的進士比例已經明顯碾壓了北方籍。

所以本屆科舉，北方士子全軍覆沒雖然罕見，但也不是什麼太過離譜的事情。

雖然相信劉三吾的為人，不過為了安撫北方士子，朱元璋還是派張信組成了調查組，徹查此事。

然而，朱元璋的這份苦心，張信完全沒有領會，一番調查後，他給出的結論是，北方士子的答卷“文理不佳”。

劉三吾沒毛病，這屆北方士子就是水平不行。

對於這樣的調查結果，南方士子當然是歡欣鼓舞。

同時因為張信的評語，南方士子還趁機對北方學子各種譏諷。

而北方士子對調查完全不認可，並很快傳出新的流言，張信受了劉三吾的指使，為了壓制北方士子，故意把差卷呈給皇帝看。

眼瞅著此事就要演變成一場南北地域大戰，朱元璋終於坐不住了。

已經洪武三十年了，居然南方士子依然認為大明是南方人的大明，而北方士子依然覺得自己是飽受不公的外人。

這是朱元璋絕對不希望出現的局面。

而在處理這件事上，朱元璋展現了出人意料的果決和狠辣。

你們不是懷疑這件事有舞弊嗎，我不去費力證明沒有舞弊，反正證明了你們也不信。

那好，我就承認有舞弊，然後去重罰舞弊之人，而且你們覺得誰舞弊了，我就處理誰，讓你們相信，之後沒人再敢舞弊。

他下令將新科狀元陳 、主持複查的張信，閱卷的一眾考官全部斬首，85 歲的劉三吾因為年紀大了，僅判充軍。

同時，朱元璋宣佈此次的錄取結果無效，之前被錄取的人一個不要。

可憐陳 ，沒有做錯任何事，卻遭此橫禍。

而張信、劉三吾因為一心維護公正，也落得身死、充軍。可這正是他們的處事原則和朱元璋的帝王哲學之間的差別。

張信、劉三吾追求的是公平公正，而朱元璋謀求的是社會穩定，為了大目標，犧牲一些小的公平是完全值得的。

他的手段固然太過激烈，但他的哲學即便是現在，依然有著積極意義。

事後，朱元璋親自主持了會試，重新錄取了61名士子為進士，全部為北方考生。其中山東人韓克忠當選狀元。

山東是孔孟之鄉，朱元璋的拉攏、示好之意不言而喻。

不過，雖然朱元璋強行干預了這次的考試，但南北考生的水平差距卻依然客觀存在。

其後的朱棣時期，共錄取進士 1819 人，其中南方籍 1519 人，佔比 84%。

北方士子也因長期成績不佳，大大影響了其進取之心。

明仁宗時期，楊士奇提出了南北分卷的建議，此後歷經幾代完善，在明代宗時期，終於徹底成型。

明朝將全國分為南、北、中，三個考區。因為三個考區的難度不同，明朝還規定，如果查出為了考試搬家的，一律除名。

此舉大大激發了北方士子的學習熱情，也成功增強了明朝在北方的凝聚力和影響力。

這個分割槽考試的制度後來也被清朝繼承，並最終改為按省考試和錄取。

這也是今天分省考試製度的由來。