古代的汴梁城到底適不適合當作都城？從獲取物資的角度來說，這個地方很適合，因為以此地為中心的水運網很發達，其觸角之繁多，幾乎溝通了帝國最富庶的版塊。史料記載，“宋都大梁，有四河以通漕運，曰汴河，曰黃河，曰惠民河，曰廣濟河。”
北宋漕運四渠
汴河，就是隋唐時期的通濟渠，是黃河流域溝通淮河流域及長江流域的水網主幹道；黃河，自西而東貫穿中國，能將關中和山西的物資沿著渭水流域、汾水流域轉運到汴梁城。此外，黃河也能溝通諸如永濟渠、衛河這樣的北方大河，收受華北方面的賦稅及物資；廣濟河，其故道是古濟水，主要將今山東以及豫東地區的物資運載入京。因為宋朝人在治理它的上段河道時規定要將河的寬度保持在五丈，故亦被稱為“五丈河”；惠民河，是宋太祖在961年開鑿的新運河，收受的是豫東、淮西和淮北的物資。和惠民河互相配合吸納物資的，還有一條名為“蔡河”的老渠。那麼，這幾條河對北宋帝國的生死存亡到底有多重要呢？答曰：很重要！尤其是汴河，真乃北宋帝國的命門所在。這裡有一組資料，說的是北宋初期，上述幾條大河對汴梁城的物資供應。
981年，汴河歲運江淮米300萬石，黃河歲運粟80萬石，惠民河歲運粟60萬石，廣濟河歲運62萬石；
1007年，僅汴河歲運就達到了600萬石；
1059年，宋朝罷停黃河漕運，自此漕糧只從汴河、惠民河、廣濟河轉運；
1066年，三河共運漕糧677。2萬；其中，汴河漕運量為575。5萬石。
清明上河圖區域性
遙想隋唐時期，這兩朝的帝王經常為關中糧食不夠而苦惱，以至於經常跑到洛陽就食。相比之下，北宋的皇帝們倒是愜意得很。不過，“有一利必有一弊”，汴梁城的地理位置好是好，可就是有一個缺點：四周沒有險要的關塞可供遮蔽。這一點，在北宋失去了幽雲十六州後更加危險。換句話說，擅長騎兵賓士的契丹人若是趟過黃河這條天塹，便可直接開抵汴梁城下。史料記載，為了消弭這種禍患，宋太祖在汴梁城周圍部署了數十萬精銳。兵越來愈多，軍費開支隨之增多。宋太祖感覺到了這一情況，遂提出了西遷都城至洛陽、或長安，名曰以山河之利去冗兵。
沒想到，他剛說出提議，就遭到了親弟弟、開封府尹趙光義的極力反對。也難怪，趙光義的根基主要在汴梁，他怎甘心丟棄十幾年慘淡經營的寶地。帝國第一權臣不同意，遷都之議遂成僵持狀態。976年，趙匡胤暴死，爭論多年不休的遷都之議這才告罷。百多年後，隨著禁兵越來愈多，北宋的財政負擔也越來越重。為了平衡財政收支，朝廷不得不加派新稅，百姓不堪重負，紛紛揭竿而起。如山東的宋江、東南的方臘、蘇州的石生、浙東的朱言和吳邦、剡縣的裘道人、仙居的呂師囊等人。這種內耗，從客觀上削弱了北宋的國力，給了外敵入侵的機會，尤其是較契丹人更加兇悍的女真人。
女真重灌騎兵
不過，在意外地征服北宋帝國之後，剛剛脫離奴隸社會的女真人卻犯了難：一是帶兵的女真將領不捨得放棄本國的政治利益，急欲回軍爭奪；二是實在不知道該如何治理漢地；三是北宋境內的起義軍數量太多，他們覺得僅憑滅宋的幾萬人根本無力鎮壓。苦思冥想之後，女真人劍走偏鋒，效仿中原政治權謀，扶持了一個傀儡皇帝。他的名字，叫張邦昌，一個正牌科舉出身計程車大夫，官拜尚書右僕射的宋廷老臣。
之所以扶持張邦昌，也是和張邦昌的主和立場有關。比如靖康元年，就是他陪同還是康王的趙構前往金營議和的。當時，朝廷還給了他一個史無所載的官職，名曰“河北路割地使”。後來，金軍撕毀和議，兵臨汴梁城下，他又去勸說守城君民獻城。總而言之，凡是虜所言者，張邦昌必然從之；凡是虜所欲者，張邦昌必然與之。這種合作態度，金人無疑會十二萬分滿意。不過，張邦昌畢竟是飽讀詩書的文化人，將綱常倫理以及忠孝節義看得很重。因此，當他聽說金人要立自己為帝的訊息後，馬上就表示了拒絕，“必欲立邦昌，請繼以死。”金人的解決辦法也簡單，直接以屠城相威脅，“限三日立邦昌，不然下城屠戮。”訊息傳來，城中軍民炸開了鍋，紛紛跑來勸阻張邦昌接受任命，“相公城外不死，今欲死，塗炭一城邪？”。沒奈何，哭哭啼啼的張邦昌遂被硬架上金鑾殿，跪受了金人賞賜的帝王冊寶。就這樣，張邦昌和他的偽楚政權登上了歷史舞臺。
史料記載，自3月初張邦昌登基稱帝，再到4月初金兵北撤，張邦昌表現得極其低調，既不立年號、不稱“朕”，也不坐御座，更不接受百官的朝拜以及相應的天子禮儀。後來金軍退兵，張邦昌又拒絕了金將留兵萬人協防的建議。總而言之，張邦昌的一切舉動就是要告訴人們：我是暫時管理爛攤子的，時候到了，就把政權還給趙家。
四月初五，眼看金軍渡黃河遠去，張邦昌趕緊派人趕赴濟州，將盤桓於此的康王趙構請到了汴梁。康王趙構不知道張邦昌的真實想法，不敢去汴梁，而是率領招募的軍隊西進到了商丘，並於此即位稱帝。
史料記載，趙構即位後，為了表明自己的主戰立場，上臺伊始便將曾在汴梁保衛戰中大放異彩的名臣李綱提拔為了宰相。李綱此人，眼裡揉不得沙子，他痛恨張邦昌昔日投敵之舉，便擬了一道奏章彈劾其僭越篡立。趙構不願得罪主和派，便將張邦昌貶到潭州監禁起來。主戰派不肯罷手，又蒐羅材料，揭發了張邦昌淫亂後宮的行為。趙構不得已，只能於1127年9月給張邦昌下了一道賜死詔書。據說，張邦昌在潭州跪聽詔書後，並未馬上赴死，而是向使者喋喋不休地哭訴起了自己的耿耿忠心。執行官不敢替他傳話，只是一個勁地催促張邦昌上路。張邦昌技窮，一邊哭著，一邊緩緩登上潭州城內天寧寺的平楚樓，用一道白綾結束了性命。
參考資料：《建炎以來系年要錄》
