“打落牙齒和血吞”原來是戰爭中的一種心態，卻被曾國藩引為其為官處世的生存之道。常言為官有三忌：忌功高震主；忌權大壓主；忌才大欺主。因此，要在官場中立於不敗之地，作為臣子就切勿鋒芒太露，縱使有再多的不公，也要學會隱忍剋制，這樣才能取得最後的勝利。

在曾國藩的人生字典裡，只有建“蓋世功勳”四個字。為了建蓋世功勳，他可以委曲求全，可以打脫牙往肚裡吞。曾國藩的心血沒有白費，湘勇終於攻克了金陵，曾國藩和他的曾氏兄弟終於建立了蓋世功勳，貫穿曾國藩一生的夢想實現了。曾國藩日夜都想建蓋世功勳，日夜都想封侯晉爵，然而，當這一切都成為現實時，很快就成了三分欣喜七分憂愁。清王朝封官晉爵的聖旨下來，湘勇人人有賞，個個不缺，正當全體湘勇感受皇恩浩蕩，普天同慶時，另一道批評湘勇的聖旨又來了。曾國藩一天接到兩道內容相差甚遠的聖旨時，一夜都沒睡覺。隨後緊跟著一連串與金陵之捷有關的事情，都使曾國藩心驚肉跳。 原來十多天裡，清朝廷就收到了十多封奏摺。這些奏摺都提醒清朝廷防備曾國藩。對於這些曾國藩又一次忍了，而後就有了曾國藩弟弟，攻克金陵的大功臣曾國荃自動辭職，請求回原籍養病；有了曾國藩被迫大規模裁減湘勇的決定。這些難題，對曾國藩來說，一個個都比攻克金陵前的難題棘手。這時的曾國藩完全沒有建蓋世功勳，封侯晉爵，做非常之人的喜悅，有的只是徹夜難眠，憂心忡忡，時刻擔心不測之禍臨頭。

同治元年，曾國藩升任兩江總督，三千里長江水面，迎風招展的全是“曾”字帥旗。作為親率三四十萬人馬的湘軍最高統帥，他絲毫沒有飛揚跋扈、洋洋自得之態，反而處處小心，慎之又慎。常誦的格言仍是“盛時常作衰時想，上場當念下場時”，常求的境界是“花未全開月未圓”。對待同僚及下屬都注意處處謙讓；對手中的權力，也常常辭讓。身為三軍統帥，能有如此胸襟，亦不是等閒之輩了。曾國藩如此穩慎如此謙恭，終能善始善終，永遠立於不敗之地。

曾國藩功成名就之時，其弟及兒子在荷葉家鄉建富厚堂以作“終老林泉之所”，後來聽說工程巨大，花費極多，嚇得他從不敢進富厚堂的大門。此後十多年，一直住在他的總督府，直到死在任所。他寫信嚴責弟弟及兒子費錢太巨，“餘生平以大官之家買田起屋為可愧之事，不料我家竟爾行之。……用財太奢與我意大不相合。”並以此“深為浩嘆”。並寫信告誡紀澤兒：家中新居富厚堂，莫作代代做富之想。“門外掛匾不可寫‘侯府’、‘相府’字樣。”在那綿延數百里山谷之間，廣大老百姓都是低矮的茅屋，獨有富厚堂金碧輝煌勝似皇宮，因而曾國藩考慮再三，他堅持不回故居了，故居留給他妻子、兒子、媳婦、孫兒、孫女們住好了。 曾國藩以平凡的資質，成就了非凡之功。知其難為而為之，靠的正是堅忍之性，修身齊喙，才終於保全“金身”。