康熙35年，公元1697年，花甲之年的張英以年老為名上疏康熙，辭去了翰林院的部分事務。

2年後康熙將其升職為文華殿大學士兼禮部尚書，至此張英達到了仕途的頂峰。

又2年後的1701年，張英以年老體病再次請求告老還鄉，康熙批准了，並批奏“卿才品優長，效力已久，及任機務，恪勤益勵，文辭充練，眷依方殷。覽奏，以衰病乞休，情詞懇切，准以原官致仕。”康熙特為張英致仕賜宴暢春園，並贈“路路清廉圖”和“篤肅堂” 匾額。

至此張英已卸下了官職，但他仍全力編審《淵鑑類函》餘稿。他奉命編撰此書多年，本可以將餘下的工作按部就班地移交，但他素來謹慎、自律，對事情力求善始善終，終於在卸任後的2個月內將完整的書稿呈給了康熙。

康熙大喜，當即下旨獎賞“誥授張英為光祿大夫、經筵講官、文華殿大學士兼禮部尚書加二級，妻姚氏封一品夫人，三代贈如其官。”

張英榮耀歸鄉後，康熙還時時掛念，每逢南巡，心繫老臣，必下旨相見，留下了江寧君臣會、君臨龍眠山雙溪山莊的佳話。

康熙以儒治國，心有仁德之風，即便是對待有失的大臣，尚念及舊情，酌情以寬和處理。對待恪守自律、勤勉始終的張英，自然格外恩重。

反觀張廷玉致仕的前前後後，乾隆的薄情，張廷玉晚年的淒涼。確實不可相提並論。

康熙的盛名不僅僅在於他的文治武功的智慧與才能，更在於他仁、慈、寬、和的為人處事原則。 建立宏圖偉業的帝王，備受臣民愛戴的，從來比僅僅成就偉業的，更能被後世所讚譽。所以，單憑這點，康熙就贏了乾隆。