“切膚之痛”的意思是指親身經受的痛苦或者是與自身關係密切的人。

《聊齋志異》中有這麼一個小故事，說是：朱生喪偶，看見鄰居的妻子長的很漂亮，就跟媒人開玩笑說要去求婚，媒人也開玩笑說，那就殺了她的老公。朱生說，好吧。雖說是笑話，可是巧的是第2天，鄰居的老公真的被殺了。

縣令命人抓住了朱生，嚴刑拷打，但是朱生卻不承認。縣令認為朱生和鄰居有染，於是又嚴刑拷打鄰居，朱生也是個憐香惜玉之人，他不忍心看到美女鄰居被嚴刑拷打，就承認了人是自己殺的。還說有件血衣藏在了家裡，當縣令帶人去他家裡搜血衣時，他的母親看見兒子那麼著急要血衣，便真的從屋裡拿出一件血衣。有了物證，那朱生的死罪便是板上釘釘了。

朱生也是幸運的，不久，真正的兇手便出現了，還承認了，原來是因財生了殺心。縣令問朱生，人不是你殺的，血衣是哪兒來的？朱生說，我也不知道，要問我母親。他母親說，我兒子著急要血衣，我是割破了自己的胳膊染的血衣，縣令一看，朱生母親的胳膊上果真還有傷口，於是便免了朱生的死刑。而那美麗的鄰居，覺得朱生是個可靠的人，於是就嫁給了他。

小故事的末尾，蒲松齡寫到：由此知地獄中有無數冤魂，其中無辜受牽連者往往奸民少、良民多。他們受萬罪於公門，皆屬切膚之痛。願為官者每審案時略一追問，該放走的放走，不該放走的除去，只需一揮筆一動腕之間，就可保全多少身家性命啊！