落魄文人朱紹文科舉不成，白沙撒子撂地說了相聲，後帶拉阿彥濤、沈春和為同門師弟，相聲這行才算正式誕生。
傳承至第4代相聲界人丁興旺，出現了幾個拔尖的藝人，後人攏稱為“相聲八德”。
“八德”指的是李德鍚、焦德海、裕德隆、周德山、馬德祿、張德全、劉德智、李德祥這8個人。後世藝人提起“相聲八德”無不分外恭敬，奉之如神明一般。那麼“相聲八德”真實的水平究竟如何呢？
說句不恭敬的話：
所謂“八德”有太多的吹噓成分，充其量只能算“二德”，而且有一個怪異的現象：這8個人能耐越大死得越慘。
1、馬德祿
先來說說馬三立的父親馬德祿。馬德祿讀過書，在舊社會藝人中算是有文化的，後來家道中落被迫學了相聲。
馬德祿能耐是有的，拿手絕活是雙鉤的“白沙撒字”，單口說得也不錯。但是馬德祿逗哏不行，發家致富全靠給李德鍚量活，李德鍚死了以後他就不行了，跟兒子馬桂元倆人賣藝也只能勉強餬口。說明老爺子單拿出來不算個腕，真實水平有待商榷。
2、李德祥
李德祥是師從恩緒，跟“萬人迷”是同門師兄弟。這個人比較“神秘”，沒留下錄音沒收過徒弟，藝術水平無法探知。
3、裕德隆
裕德隆是德字輩的總門長，這一輩的大事小情他說了算。他不讓你收徒弟你還真就收不了。其實相聲界的各種規矩很可能就是他們這代人創立的。
裕德隆留存的資料很少，據說擅長“白沙撒字”（看來也不是什麼絕活），以單口相聲為主。這裡大膽猜測一番：
發軔期的相聲應該是以單口為主，“相聲八德”之所以聲名遠播，很可能就是因為創造並確立了“對口”的主流地位
。
4、周德山
周德山也就是“周蛤蟆”，馬三立大師的師父。老頭為人厚道，對待徒弟不打不罵，得過且過，這一點尤為難得。
周蛤蟆十三四歲學藝，跟著父親“麵茶周”在天津三不管撂地，雖然拜師範長利，但能耐都是跟父親學的。
周蛤蟆捧逗皆可，以捧哏為主，給李德鍚捧哏的4年最為輝煌（1919-1923），李德鍚去世後又給馬德祿捧哏，生活從此落魄。馬德祿去世後周蛤蟆徹底沒了搭檔，有一搭沒一搭地跟人結“活對”，最困難的時候甚至低聲下氣地求著給10來歲的魏文亮量活。
周德山晚年身體不好，藝術水平直線下降，屢屢出現刨活漏底、丟三落四的狀況。蘇文茂寫過一篇文章，說周德山給張壽臣量活跟不上趟，自己臺下看著乾著急，給自己捧《醋點燈》把底給洩了，逼不得已爆粗口鞠躬下臺。蘇文茂直言晚年的周德山跟不上時代，這是很令人遺憾的。
周德山晚年窮困潦倒，靠馬三立、趙佩茹等後輩湊錢奉養，活得很沒有尊嚴。
5、劉德智
“相聲八德”之中劉德智年齡最小，人氣也最低，但創作能力卻是極強的。傳統段子《歪批三國》就是以他的原創作品《批三國》為藍本不斷改編完善的，李伯祥的《看紅巖》大量借鑑了他的《讀紅樓》。
劉德智的師承有點問題，他是徐有祿的代拉弟子，本事卻是跟焦德海學的。劉德智最給焦德海捧哏，以師父之禮待之，焦德海去世後劉德智出面籌錢為其下葬。
劉德智的師承很含糊，導致其徒弟的輩分也很長時間不被相聲界認可。當然，這或許與焦德海李德鍚不合有點關係。
焦德海去世後劉德智改說單口，40年代在北京天橋撂地。那個時候天津已經有了5大火檔之說，北京藝人也大多進了園子，劉德智的境遇可以說略顯淒涼。
50年代後劉德智在相聲改進小組擔任副組長，為相聲的改良除
舊做出
了一定的貢獻。
6、張德全
外號“張麻子”，李德鍚帶拉的師弟。德字輩藝人中他是最早給李德鍚捧哏的，有“
張諧李莊
”的美譽，可見水平是相當高的。
張德全能寫能演，能捧能逗，稱得上“文武雙全”。從藝生涯與李德鍚互為捧逗，是當時最火爆的相聲搭檔。傳統段子
《大審案》、《耍猴兒》、《交租子》、《洪羊洞》、《文明詞》就是兩人創作改編的。
倘若假以時日，張德全的藝術水平、走紅程度或許不會比李德鍚差，可惜他身體不行，1918年就猝然離世。張德全去世後李德鍚同時用了馬德祿、周德山兩個捧哏的，側面說明張德全水平之高。
李德鍚留世的4段錄音：《打燈謎》
《唼封錢糧》
《對春聯》《發賣春聯》，都是跟張德全合作的，也充分體現了張德全的藝術水平。
可惜“張麻子”死得太早，藝術生命剛綻放就凋零，所以只能算半個大師了。
7、焦德海
“相聲八德”之中真正稱得上“大師”的只有兩個半，張德全算半個，焦德海、李德鍚各算一個
。翻看老先生們訪談可以得知，德字輩藝人真正大火的只有焦德海和李德鍚。這兩人有過短期的合作，但主要還是競爭關係，關係一直不怎麼好。
論對相聲界的貢獻，焦德海甚至高過李德鍚。焦德海創作、整理了200多段相聲作品，許多珍貴的傳統段子經由他手流傳了下來；傳承方面，焦德海可謂門徒遍天下，張壽臣是他徒弟，侯寶林是他徒孫，現在的相聲藝人論師承估計得有一多半出自他門下；人氣方面，焦德海巔峰與李德鍚不相上下，兩人的競爭幾乎白熱化。
焦德海有個抽大煙的毛病，而且煙癮很大，每次演出必須過足煙癮才能上臺，這對他的傷害是致命的。焦德海人緣也不怎麼樣，同行不怎麼願意跟他搭夥，搭檔大多是手把手教出來的徒弟。
焦德海後期十分悽慘，人生最後階段是在病床上度過的。1936年焦德海演出結束回家，路上煙癮發作摔倒在地，從此臥床不起，時常咳嗽呼吸急促，靠吞大煙泡苟延殘喘。同年7月，焦德海於飢寒交迫猝然離世，家裡積蓄只有幾十塊錢。
8、李德鍚
李德鍚最早叫“小萬人迷”，“萬人迷”說的是他祖父李廣義。但青出於藍而勝於藍，李德鍚後來實在太火了，“萬人迷”前面那個“小”字就自發拿掉了。
毫無疑問李德鍚是“相聲八德”中最負盛名的，去世100年仍有後生晚輩不斷提及他，像駱玉笙、馬三立這種大師，提起李德鍚總是讚不絕口，特別服氣，這就是他的能耐。
“萬人迷”是典型的冷麵笑匠，演出風格估計類似前幾年大火的方清平。馬三立回憶說“萬人迷”上臺不鞠躬，不跟觀眾交流，說完段子戴上帽子就走，大師範十足。
“萬人迷”流傳下來的故事很多，跟張宗昌、袁世凱似乎都有交集，但是很可惜，這些傳說“春秋筆法”的可能性比較大，邏輯上不太站得住。
合理推測萬人迷中後期藝術生涯就沒落了，後期甚至不得不跑去上海撈金，可惜錢也沒掙著。李德鍚死得最慘，
1926年去瀋陽演出，因住不起旅館凍死在了臭水溝裡
。“相聲八德”一個怪氣現象就此誕生了：
能耐最大的死得最慘，焦德海、李德鍚莫不如此。
李德鍚的沒落一方面是因為抽大煙導致身體不行，20年代不得不給張壽臣捧哏；一方面是嗜賭，錢都揮霍乾淨了晚年一貧如洗。
難能可貴的是，李德鍚的為人在圈內有口皆碑，救濟落難提攜後進這種事經常幹，這是個難得的老好人。馬三立提起李德鍚總是充滿了感激之情，尊稱其為“李爺”，感恩父親給他捧哏掙下了南市的四合院。
相聲界最負盛名的傳奇—“相聲八德”大抵如此，資料有限很難整理明白。相聲藝人為給行業貼金，杜撰了不少美麗的傳說，正如傳武喜歡鼓吹楊露禪、董海川一樣。這種做法可以理解，但又大可不必。
