用兵如神的唐初名將到了《封神演義》裡，變成了儒弱的陳塘關總兵，又因《封神演義》和《西遊記》成為人們耳熟能詳的天王。

託塔李天王

佛祖釋迦牟尼的兒子羅喉羅跟著父親出家，經過一番苦修證得羅漢果位，成為十八羅漢之一。在佛經裡經常有父子、母子一同證得果位的，但在道教神仙中卻極為罕見，而哪吒三兄弟和李靖父子可算是特例了。

托塔天王李靖在民間的名聲不小，這要得益於他的兒子哪吒，哪吒三太子的故事廣為人知。故事中的李靖性格儒弱，屈服於龍王的淫威，竟然不敢維護兒子哪吒。

李靖實有其人，是唐初一位威鎮西北邊陲的名將。李靖，字藥師，三原縣人，是隋朝名將韓擒虎的外甥。隋朝末年，當著小官吏的李靖被李淵父子的軍隊俘虜，從此跟隨李世民南征北戰，立下赫赫戰功。唐太宗即位後，李靖歷任刑部尚書、檢校中書令、兵部尚書，是唐初的一位重臣。

李靖指揮的殲滅東突厥的戰役使他躋身一代名將的行列。唐朝初年，由於中原戰亂初定，國力不強，北疆的東突厥非常強大，屢屢威脅中原。李世民拜李靖為帥，揮師北征。李靖冒著嚴寒，提三千精兵突襲東突厥的都城，大獲全勝。隨後，李靖又帶一萬精兵突襲突厥可汗的帥帳，生擒可汗，一舉消滅了強大的東突厥。幾年後，西邊的吐谷渾入侵，李靖主動請纓，統帥大軍和吐谷渾大戰於積石山、大破吐軍、並乘勝消滅了吐谷渾。

李靖因功被封為衛國公，死後陪葬昭陵。唐太宗建凌煙閣表彰功臣，李清位列第八。

李靖用兵如神，是一位出色的軍事家。他所著的兵書《唐太宗李衛公問對》，在北宋被定為《武經七書》之一，是中國的兵書經典。

李靖死後屢屢顯靈，為百姓救難解危，得到百姓的感戴，為他建宙供奉。晚唐開始，李靖逐漸被神化。到了明代神魔小說《封神演義》中，李靖則成了殷紂王時候的人，他從小跟隨西崑崙度厄真人學習道術，但是真人認為他命薄，打發他行道濟世。李靖下山後當上陳塘關總兵，其子哪吒大鬧東海龍宮，懦弱的李靖在龍王的威逼下逼兒子自殺。哪吒借蓮花復生後找李靖報仇，多虧燃燈道人送他玲瓏寶塔，才鎮住了哪吒。李靖得到這座寶塔，遂成為托塔天王。用兵如神的唐初名將到了《封神演義》裡，變成了懦弱的陳塘關總兵。由於《封神演義》風靡一時，人們對托塔天王李靖更加熟悉了。

在《西遊記》裡，李靖是統領十萬天兵天將的元帥，每逢妖摩作亂，玉皇大帝就命令他率天兵天將去征討。孫猴子兩次造反，都是李靖帶領天兵天將打頭陣。後來孫猴子皈依唐僧，一路西行取經，每當遇到厲害的魔頭，總是要搬出李靖父子和十萬天兵助陣。

李靖和被封為“中壇元帥”的哪吒父子雙雙為天界征戰四方，這在道教神仙中很少見，因而李靖在民間又被尊為“李府元帥”。

佛教裡也有四大天王，其中的毗沙門天王即北方多聞天王，他的形象是身披甲冑，右手持寶棒，左手寶塔，所以也稱“托塔天王”，李靖和毗沙門天王漸漸被混淆在一起。托塔天王李靖也成為跨越佛道兩教的神仙。李靖之子哪吒的風頭蓋過乃父，在民間廣受祭祀，各地哪吒廟的香火很盛，人們又把哪吒稱為“太子爺”或者“羅車太子”。

託塔大王是從古代名將演變而來的神仙，兩位神仙雖然出身地不同，最後卻在道教的神仙譜系裡成為父子，在民間被廣泛地祭祀。