隨著國產動畫快速發展，植根於國人心中的國漫情結順勢爆發，不少帶著獨特中國味道的動漫興起，而《哪吒之魔童降世》憑浩瀚的聲勢更是摘下國內影史票房亞軍。為中國神話體系版圖畫下了濃墨重彩的一筆，在其後，《姜子牙》被報以強烈的期待。但是放映之後，從口碑來看，《姜子牙》的認可度遠不及《哪吒》。

過去動畫確實有一段輝煌時期，比如說《大鬧天宮》《哪吒鬧海》《黑貓警長》，但不得不承認動畫是面向低齡兒童的認知充斥在社會，使得不少投入其中的愛好者被打上“巨嬰”“幼稚”的尷尬標籤。

在動畫遭遇質疑的特殊情勢下，《大魚海棠》《大聖歸來》《哪吒》等作毅然擯棄了低幼元素的表達，而以更加人性化、更加多元的視角來呈現故事，表現中性格分明的人物角色，糾結掙扎的內心戲份，場景宏大的視覺衝擊。正是這些作品打破了國人對動漫的偏見。

《姜子牙》也因此得到了許多的關注。該故事發生在封神之後，戰後，姜子牙因一時之過被貶下人間，神力盡失的他被世人唾棄，在崑崙體系中建立的信仰頃刻間崩塌，為此姜子牙上下求索，在“蒼生”、“人性”、“公平”等命題中做出選擇，姜子牙內心迷惑著、迷茫著。這種“認知失調”讓姜子牙努力尋找著自己的道。

動畫以中年姜子牙追逐真相、重塑信仰為核心，其主題嚴肅，探索內容深奧，富含哲理，笑點稀疏。這與《哪吒》笑點滿滿，浪漫主題不同，使得《姜子牙》難以取得與《哪吒》一樣的成績。

相比於《姜子牙》，《哪吒》的人物特徵塑造也更加豐滿。哪吒頑皮不羈，逆天改命，與敖丙順從命運形成鮮明對比，暴走後的哪吒和敖丙炫酷帥氣，燃爆整個畫面，而哪吒和敖丙之間的CP也迎合了不少觀眾，殷夫人堅強勇敢的形象頗有股花木蘭味道，《哪吒鬧海》中，最沒有人情味、最不討喜的李靖也變得有血有肉。

反觀《姜子牙》，主角姜子牙沒有任何角色弧光的起伏，最初他抗旨不遵，是一種不妥協的姿態，此後他在人間落魄垂釣也不順從天意，但姜子牙自始至終只是一枚棋子，儘管帶有反派色彩，但送小九去歸墟超度等一系列的行為並未擺脫師尊意志指引，最後他也陷入渡劫城的圈套。

“一人如露水，蒼生如江海，並無分別。”姜子牙如是說。這是對普通個體的尊重，同時也構成了姜子牙人物形象的精神核心，中年姜子牙在經歷自我懷疑、命運突轉，真相確認後，最終選擇斬斷天梯，解救被師尊奴役的蒼生，蒼生自我救贖之路開始。

動畫中中年姜子牙的反叛相比於《哪吒》中“我命由我不由天”的少年式反叛，格局更加宏大，命題也更加傾向成人化，同時整部動畫中沒有設定很多惡搞橋段來吸引觀眾，從一開始，製作團隊便將其定位為一部不夠市場導向的商業片，這注定不會得到大眾的集體同情，終究還是要面對市場的不適及尷尬境遇。