公元前645年的深秋，枯葉滿地，烏雲沉沉，陰沉的天氣就如同齊桓公的心情一樣，不見一絲陽光。桓公正坐在馬車裡，趕往他的仲父——管仲家裡。老相國已經纏綿病榻許久，今天內傳來報，說是管仲時日無多了。齊桓公步入管伸房中，濃濃的藥味瀰漫，但屋裡打掃得相當乾淨，桌上還擺著一個沒喝乾淨的藥碗。床帳高高地挽起，一個老者正在掙扎著準備坐起來，桓公急忙上前，扶住他說：“仲父不必多禮，快快躺下。”管仲喘了口氣，半躺在床上，一雙眼睛望著桓公，欲言又止。桓公擔憂地說：“仲父只管好好靜養，不必為國事煩憂，如果有什麼不放心的事，就請說出來。“

管仲嘆了口氣，道：“主公既然這樣說，我心中確實有放心不下的事情。今後主公一定要遠離三個小人：易牙、開方和豎貂。”桓公聽了十分不解：“仲父為何對這三人如此不放心？他們都是忠心於我的人。我不過和易牙提了一句想嚐嚐人肉的滋味，他就把自己的兒子蒸了給我嘗；開方捨棄了自己衛國世子的身份來服侍我；豎貂寧願做太監也要跟隨我，我還正想和你商議從他們三人中選一人接替你的位子。”

管仲搖著頭道：“我擔心的正是主公所說的。主公請想：易牙連人倫親情都可以捨棄，他還有什麼事情做不出呢？開方可以放棄自己大國世子的地位，是因為他的慾望比這還要大啊！豎貂對自己的身體都能殘害，主公如何能指望他有一顆仁愛之心呢？”齊桓公聽了，不禁若有所思。

管仲咳嗽了一陣，緩了緩繼續說：“以前，我知道您身邊需要這樣的人來讓您高興，但因為有我在，他們即使是洪水，我也能像大堤那樣防止他們氾濫。我死以後，主公就必須遠離他們了。”桓公聽後，黯然神傷。兩人靜默片刻，櫃公問道：“仲父，那依你所見，誰可以擔當相國之位呢？鮑叔牙如何？”管仲搖了搖頭道：“鮑叔牙確實是個真正的君子，但他善惡過於分明，不懂變通，不可為相。“桓公又問：“那麼，隰朋如何？”管仲沉默片刻，道：“隰朋對自己要求很高，對不如自己的人也有一顆仁愛之心；對於國政，他也很清楚什麼是他該管的，什麼是不該管的，也能容忍別人的一些小毛病，主公可以選擇隰朋為相。“

齊桓公回宮後沒多久，管仲病逝。遺憾的是，隰朋繼任不久，也生病去世了。齊桓公不得不用鮑叔牙為相，結果，因為鮑叔牙容不得齊桓公的一些行為，又無能為力，氣鬱而死。齊桓公把易牙、開方、豎貂三人打發出言後，感覺坐臥不得安寧，忍不住把他們重新召回。三人結黨營私，坑瀣一氣，齊國大亂。齊桓公病重時，三人又藉機發動言廷內亂，軟禁齊桓公，一代霸主最後竟然落得活活餓死的下場，令後人唏噓不已。

謀略之術中，很強調“兵無常勢，水無常形”，“能因固變化而取勝者，謂之神”。洞察的要求在於能夠聯絡全域性，深入瞭解，判斷運勢。根據形勢變化，決斷進退之策。對形勢有了深刻了解後，採取獨行其道的辦法。與齊桓公只能看到事情表面的短視相比，管仲更能看透易牙、開方和豎貂行為舉止的深層原因。當一個人的行為違背常理和人性，透過一種過度慷慨來取悅他人，那麼就要警醒這個人是否有不為人知的企圖。