歷史是任人裝扮的小丑，只要後世有需求，無論是誰都是可以被改變。許多演義小說中的大奸臣都是歷史上的忠臣良將，之前我們說過的龐籍就是如此。在以包拯為主線的影視劇中，龐籍就是到處蹦躂的小丑，可以說關於包黑子的事他都要摻一腳，哪怕最後都以失敗告終，也要越戳越勇。但是歷史上的龐籍卻是一名出將入相的人物，和包拯一點衝突都沒有。

潘仁美也是如此。在以楊家將為題材的文藝作品中，潘仁美一定會出現，並且常常以一敵多，害死了眾多楊門子弟。事實上並非如此。潘仁美在歷史上查無此人，他的原型是潘美，此人不但沒有加害楊家將的第一代掌門人楊業，最初還是他的貴人。楊業之前並不是宋朝的將領，他是其它政權的大將，兵敗被俘後被潘美看中，於是向皇帝保舉楊業，才有了後來的楊家將。

那麼為什麼把潘美作為楊家將的敵人呢？因為潘美對楊業的死也要負一些責任。當時宋遼兩國常年對戰，楊業是對遼作戰的主力，但是他也是後來投降過來的人，朝中總是有人懷疑他的忠誠。在楊業生命中的最後一次戰役打響之前，楊業就說這是遼國的軌跡，我們只要不出兵不理睬就沒事。但是宋朝打戰時都會有監軍，這次的監軍就說楊業不出徵是有不臣之心，問楊業是不是勾結遼國從中謀利。

楊業最受不了的就是這些話，他馬上表示可以出征。潘美也看出這次戰爭的不尋常，就像監軍解釋具體戰事，希望可以為楊業爭取一下。但是這些監軍哪裡懂軍事，他們只知道怎樣討皇帝高興，怎麼為自己增加軍功。於是楊業在明知必死的前提下出發了。臨走時他讓潘美帶領軍隊提前打好埋伏，等他以身為餌把遼軍帶到指定地點後把敵人一舉殲滅。

第二天很快就到了，潘美按照與楊業的約定，很早就率領士兵在一處山谷上埋伏起來，坐等遼軍上鉤。可是他從早上等到中午都沒有看到人影，一旁的監軍還在催促，於是潘美就帶領人馬回營了。這時楊業還在與遼軍苦戰，一直到傍晚時分才把遼軍誘騙至既定的山谷中。可是接應他的人早就回去了，楊業無法只能戰死。所以負責接應他的潘美要為他的死負一點責任，但是主要是監軍的過失。